なごみ怪談

第26話 根性なし

　チサちゃんはよくお化けを見るという。

　ついこの間も、高校からの帰り道で、近くに住んでいるお姉さんとばったり会った際、見た。

　年の離れたお姉さんは、今年の春に赤ちゃんが産まれたばかりだ。今、抱っこ紐の中では、チサちゃんの姪っ子が白桃のようなほっぺたを膨らませ、愛らしいお目々をぱちぱちさせている。

　その横に、見知らぬ女がくっついていた。

　枯れ木みたいに痩せていて、もう11月なのに汚れた黄色いワンピース一枚きりの寒々しい姿。目玉がピンポン玉を顔に置いたみたいに飛び出している。その女が、細い首を伸ばして姪をじろじろ見ていた。

　不躾な女に、お姉さんは何も言わない。無論、この世のものではないのだ。

（お化けも、赤ちゃん可愛い～、とか思うのかな？）

　わからないが、こういうときはとにかく無視することに決めている。チサちゃんは普段通り、お姉さんと話しながらぶらぶら歩いた。

　そうやって5分も過ぎただろうか。まだ女はついてくる。

（うっざ……てかこのままお姉ちゃんたちについて行っちゃったらどうしよう）

　チサちゃんはお化けは見えるが、追い払うことはできない。困っていると突然、赤ちゃんが急に唸りだした。

「あれっ、ウーウー言ってる。もしかして具合悪いの？」

　少し焦りながら尋ねると、お姉さんはその様子を見て、平然と

「あ、これね。ウンチしてるの」

　と言った。

　その途端、痩せた女がぐっと顔を離したかと思うと、消えてしまった。

「赤ちゃんのウンチがイヤとか、根性ないですよね」

　と、チサちゃんはため息混じりに言っていたが、彼女も別に、姪っ子のオムツを替えたことがあるとかいうわけではないそうだ。