俺の幼馴染みは最強の後ろ盾

第52話

「ダッ、クス…………」

あれ……おかしいな。

視界がぼやけててうまく定まらない。

あんずちゃんがぼくの名前を呼んでくれてる。

……どこだ？ あんずちゃんはどこだ？

「……クゥン」

見つけた。あんずちゃんだ。

寝転がってる場合じゃない。早く立ち上がってあんずちゃんを守らないと……、

（——うそだろ……体に力が入らないや……）

「ひー……ひー……こんのクソ犬がぁあああ！てめぇだけは絶対殺す！生かしちゃおけねぇ！」

男は負傷した腕の痛みをこらえながらも、利き手じゃない方の手を使い金属バットを拾い上げる。相当イラついているのか、見るに耐えない憤怒の形相だ。

……どうしよう。このままじゃあんずちゃんを守り切れない。

きっとこの男はぼくを殺したあと、怒りに任せてあんずちゃんまで殺すだろう。

そんなのは絶対に容認できない。

（立て……立ってくれ……ぼくのからだ……どうして動かないんだよ……頼むから、あと少しだけでいいから……大好きな人を、大切な人を、あんずちゃんを守りたいんだ……）

「ダメっ！ 殺しちゃダメ……！これ以上、ダックスをいじめないで！」

「ああ？ 誰に偉そうな口聞いてんだガキ。その駄犬と一緒にあの世へ行くか？ おとなしくしてりゃ数分数秒は長生きできたのによ」

あんずちゃんがぼくの体を抱えて、大事そうにぎゅっと抱きしめてくれる。

この男の手によって撲殺されないよう、身を呈して守ってくれてるんだ。

……あったかいな。

あんずちゃんの体の温かみと慈愛を、両方ストレートに感じられる。

——嬉しいな。

いつのまにかぼくは、あんずちゃんが命がけで守りたいと思えるほどの、大切な存在になれていたんだね。

これからもずっと一緒にいたい。同じ時を共に過ごしたい。

……でもダメだ。

動けるようになったのなら、ぼくを置いて、一刻も早くここから逃げてほしい。

「ダックスっ！死んじゃダメ！ しっかりして！」

あんずちゃんが涙を流しながら、ぼくに『生きろ』と懸命に声をかけてくれている。

こんな絶体絶命のピンチの瞬間にだ。

今まさに、他人によって命が奪われようとしてるっていうのに……。

——ほんと、あんずちゃんはどこまでも優しい飼い主さんだったな。

「……うぜぇ。しらけるわ。俺を無視して二人の世界に入ってんじゃねぇよ。——もういい。二人仲良く死ね」

男がそう冷たく吐き捨て、頭上に金属バットを振り上げた。

ぼくを庇うあんずちゃん諸共殴り殺そうと照準を合わせる。

——いよいよぼくの意識がシャットダウンしそうになった、まさにその時だった。

銃声と男の悲鳴が、家の中にこだまする。

おそらくだが、杏也君が自宅の異変に気付いた際に１１０番していたのだろう。

通報によって駆けつけた警察官に、男は確保された。