第381話 ポケットのモンスター
ダンジョンタイムアタック後、僕は偶然レリーナちゃんと遭遇した。
……いや、偶然なのかな?
そこはちょっとわからないけど、とりあえずレリーナちゃんと出会った。
「それで、お兄ちゃんは何をしていたの?」
ふむ。その質問にはなんと答えたらよいものか。
さすがに『ルーレットで獲得したレベル5アップボーナスにより、素早さが上がっていないか、ダンジョンマラソンのタイムアタックで確認してみよう作戦』とは答えられない。
では、なんと答えたらいいのだろう?
悩みどころだ。普通に『ランニングしていたんだ。健康のために』でいけるのだろうか?
「今日はヘズラトに乗らないの?」
「ん? ヘズラト君?」
僕がまごまごしていると、レリーナちゃんから追加の質問が飛んできた。
えっと、ヘズラト君? ヘズラト君は……なんやかんやあって、今もまだ天界だけど?
「あ、そうか、そういえばレベルが上がるまでは、ずっとヘズラト君に騎乗していたっけ?」
「あれ? もうレベルが上がったの?」
「うん。つい一昨日かな? 無事にレベルアップしたよ」
「そうなんだ。おめでとうお兄ちゃん!」
「ありがとうレリーナちゃん」
一応は一昨日だ。なんやかんやで体感では二週間近く前のことになるのだけど、この世界の時間の流れで言えば、レベルアップしたのは一昨日のこと。
「あ、それで試していたのかな?」
「試す?」
「レベルアップして『素早さ』が上がったんじゃないの? 見た感じ、ちょっと速くなっていたと思ったけど」
「えっ」
速く……?
――速くなっていた!? 速くなっていただと!?
「そうなの!? 速かった!?」
「え? あ、それはその……」
「ん?」
「速いかって聞かれると、あんまり速くはないんだけど……」
「…………」
以前よりは速くなったが、それでも別に速くはないらしい。
レリーナちゃんは言葉に詰まりながらも、そこは正直に答えてくれた。
「……えーと、じゃあどのくらいかな? いくつくらい速くなったと思う?」
「そうだなぁ、たぶん1かな? 『素早さ』が1上がった印象」
「……へー」
1か。15の予定が、たったの1……。
……いや、うん。上がっただけありがたいと思おう。
まぁレリーナちゃんの見立てがどれほど正確なのかはわからないけど、もしもそれが正解だとすると、僕の『素早さ』は1上がって、現在『素早さ』7になっているらしい。
「だけどレリーナちゃんはよくわかるね。正直僕はあんまり実感がなかったよ」
「そりゃあわかるよ。私はずっとお兄ちゃんのことを見ているもの」
「お、おう……」
ドキリとするセリフだね……。うん。ドキリとする……。
「……そういえば、どこから見ていたの?」
「うん?」
「僕は1-4から4-4まで走ってきたんだけど、レリーナちゃんはどこから見ていたのかな?」
ちょっと気になる。もはやあんまり気にしない方がいいのかもしれないけれど、ちょっぴり気になってしまう。
やはりダンジョンの途中から見ていたのだろうか?
普通に考えたらそうだろう。全力で走っている僕を見掛けて、不思議に思って追いかけて、それで話し掛けた流れだ。
……そうじゃないとすれば、いつからだろう?
ダンジョンに入る前から? 森を移動しているときから? 村にいるときから? ……さすがに家にいるときからではないと思いたい。
「レリーナちゃんは、一体いつから――」
「それより私も気になることがあるんだけど」
「え?」
「そんなことより、気になることがあるの」
「えっと……」
めっちゃ強引に話を変えられた……。
すごいなレリーナちゃん。なんてパワープレイだ。ここまでの力技は初めてだ。
「……まぁいいや。それで、何が気になったのかな?」
「お兄ちゃんの右手」
レリーナちゃんが、僕の右手をスッと掴んだ。
「手首の辺り、見ていなかった?」
「手首?」
あぁ、手首に貼り付けた腕時計型ダンジョンメニューのことか。
「ここへ来た瞬間見ていたような気がするから、どうしたのかなって」
「あー、そうだった? えっと、いや、どうだろう」
「んー?」
まいったな。ダンジョンメニュー及びダンジョンマスターのことは、人には言えない僕の秘密――秘中の秘だ。レリーナちゃんにも話すことはできない。
「えぇと、なんにもないよ? なんともなっていないでしょ?」
「うん……」
基本的にダンジョンメニューは他の人から見えないわけで、僕がおかしなことをしなければ、レリーナちゃんにもわからないだろう。
「ちょっと確認してみてもいい?」
「え、手を? うん。それはいいけど……」
僕が答えると、レリーナちゃんは僕の手首をしげしげ眺めたり、ぺたぺた触ったりし始めた。
まぁ見ても触っても、ダンジョンメニューはわからないはずで――
「舐めてみてもいい?」
「それはおかしいでしょ……」
よくわからない物を調べるために舐めるとか、ありえないでしょ……。
どんな名探偵だって、そんな捜査はしない。
「うーん。特に変わったところはなさそうだけど……」
「うん。なんにもない。なんにもないのよ」
例え舐めたとしてもわからないわけで、とりあえずダンジョンメニューのことは隠し通せそうだ。一安心。
……あ、そういえば他にも、隠さなければならないことがあった。
――ポケットティッシュ。これも隠さねば。
こっちはいずれ開示する予定ではあるけれど、今はまだそのときではない。
なにせ僕は、もうすぐ第五回世界旅行に出発する身。ポケットティッシュがどれだけみんなから求められて、どれだけ広まるかはわからないけど、そんなときに肝心の僕がいないってのは、少し申し訳ない。
というわけでポケットティッシュの情報開示は、僕が旅から戻った後でするつもりだ。
今はまだ、ポケットティッシュのことを知られてはならない。レリーナちゃんにも隠し通さなければならない。
「ポケットに何を隠しているの?」
「えぇ……」
さすがに鋭すぎるでしょ……。
何それ、なんでわかったの? レリーナちゃんはサトリか何かなの……?
「急にそわそわし始めて、ポケットをしきりに触っていたけど、何を隠しているの?」
「……僕そんなことしてた?」
「うん」
……だとすると、話は少し変わってくるな。
レリーナちゃんが鋭いというよりも、僕があまりにも
「えぇと、それは――あ」
「何が……いったい中に何が……」
「え、レリ、ちょ」
レリーナちゃんが僕のポケットに手を突っ込み、もぞもぞとまさぐり始めた。
何故この世界の人達は、僕のポケットをこうも自由に取り扱おうとするのか……。
「――というか、ちょっと落ち着いてレリーナちゃん!」
「んー。んー」
「待って待って! さすがに奥まで手を伸ばしすぎだよ! ダメだって! いろいろと危険だよ!」
何がとは言わないけれど、だいぶ危険なエリアまで手を伸ばしている! それ以上いけない!
「危険? 危険な物を隠しているの?」
「え? いや、別に危険な物ってわけでは……」
「そんなに危険で凶悪な物なの?」
「凶悪……? えぇと、それはどうだろう……」
そこまで凶悪で凶暴なモンスターを隠しているのかと聞かれると、僕としてはなんと答えたらいいものか……。
「もしくは逆に、可愛い物を隠していたりするの?」
「……可愛いって言われるのは、ちょっとどうかな」
その評価は、あんまり嬉しくないかもしれない……。
「んー。んー」
「……って、そういうことじゃないんだ! わかった! もうわかったから! ちゃんと説明するから、もう離してレリーナちゃん!」
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