チートルーレット！～転生時に貰ったチートがとても酷いものだったので、田舎でのんびりスローライフを送ります～

第217話 木工シリーズ第四十八弾『浮き輪』

　得も言われぬジェレッドパパのプレッシャーに負けて、結局僕は浮き輪を作ることになってしまった。

　ひとまずジェレパパのホムセンを出て、そのままフルールさんのフルール工務店へ。

　いくつか木材を買い、この前約束していた等身大人形用の木も買い、ついでにちょっとお喋りをしてから自宅へ戻る。

　そして僕は自宅にて、浮き輪作りに励んだ。

　――それが、つい昨日のことだ。

「んー。これで五個目が完成」

　完成したばかりの浮き輪をぎゅうぎゅう押してみて、硬さや空気の入り具合に問題がないことを確認してから、浮き輪を『浮き輪台』へ放り投げた。

　浮き輪台――要は輪投げのスタンドだ。

　台座に木の棒が立てられた物で、浮き輪を棒に通して置いておくための台である。

　僕はこの浮き輪台と浮き輪を、セットで4-1エリアに置いてくるつもりだ。

　そして、すべての浮き輪を無料でレンタルしようと思う。

　なんとなくそうしたら、作る数も少なくて済むんじゃないかなーって……。

「とはいえ、さすがに五個じゃ足りないよね。何個作ればいいんだろう」

　というか、もっと簡単に作れないものかな……。

　昨日から一個一個手作業で作っているアレク浮き輪。

　かんなくずを何枚か手で押さえて『ニス塗布』で固定。そこへさらに何枚か重ねて『ニス塗布』で固定――

　そんな『カンナニス製法』で作っているのだけど、もうちょっとなんとかならないものか……。

　地味に面倒で時間が掛かるし、浮き輪一個作るのに十回近く『ニス塗布』を使っている。できたらこの回数も減らしたい。

　あと浮き輪台もなぁ……。

　どうも浮き輪台に置ける浮き輪は、七個か八個くらいになりそうだ。

　そうなると、浮き輪台もたくさん作らないといけない。下手したら、浮き輪台の方が作るのに時間がかかりそう……。

　うーむ。問題が山積みだ……。

　◇

　浮き輪八個で、浮き輪台がいっぱいになってしまった。

　とりあえず二つ目の浮き輪台を作ろうとしたところで、ふと思うことがあり、僕は家のリビングに向かった。

「父ー」

「うん？　アレク、どうしたんだい？」

「ちょっとお願いが――あれ？」

　父に話しかけたところで、リビングにお客さんがいたことに気が付いた。

「お邪魔しております、アレクシスさん」

「こんにちは、レリーナパパさん」

　敏腕（びんわん）商人のレリーナパパが、リビングにて父と話していた。

　そしてレリーナパパは、僕が手に持っている浮き輪に目が釘付けだ。

　さすが敏腕商人、浮き輪の良さに早速気が付いたか。

「アレクシスさん、それは……」

「浮き輪という道具です。水に浮く輪っかですね」

「……なるほど、それに乗ってのんびりと流されるわけですか。4-1エリアにはもってこいのアイテムですね。売れそうです」

「はぁ……」

　敏腕すぎるなこの商人……。

　いくらなんでも察しが良すぎるだろう……。

「といっても、これを売るつもりはないんですよね」

「そうなのですか？」

「4-1エリアに置いて、貸し出そうと思いまして」

「なるほどなるほど。一日いくらで貸し出すおつもりで？」

「無料です……」

　さすが敏腕商人。お金稼ぎに貪欲だ……。

　しかしながら、僕は浮き輪のレンタル代を取ろうとはしていない。

　とりあえず浮き輪台ごと4-1へ設置して、『ご自由にお使いください。遊び終わったらここへ戻しておいてください』とでも書いた看板を立てて放置するつもりだ。

「それより父にお願いがあってきたんだ」

「うん？　僕に？　何かな？」

「ちょっとこれに乗ってみてほしいんだ」

　僕が父にお願いしたいのは、浮き輪の品質チェックだ。

　もちろん僕も自分で浮き輪に乗って確認したけれど、大人でも大丈夫なのかは確認していなかった。サイズや強度に問題がないか、父にも乗って確かめてほしい。

「えっと、僕がこれに乗るの？」

「お願い。あ、その前に腕で抱（かか）えるのもやってもらおうかな」

「抱える？」

「うん。とりあえず穴の中に入って。さぁ父、さぁさぁ」

「え、うん……」

　僕は浮き輪を床に置き、穴の中に立つよう父に促す。

「じゃあちょっと両手で浮き輪を持ってみて？」

「こ、こう？」

　父は若干戸惑いながらも、体を浮き輪の穴に入れたまま、浮き輪を持ち上げた。

「大丈夫そうだね」

「よくわからないけど、大丈夫そうなの……？」

「大丈夫そう」

　どうやら穴のサイズも問題ないようだ。服を着ている状態の父だけど、浮き輪は問題なく父の腰辺りまで持ち上がった。

　いやはや、それにしても――

「ふふ……」

「アレク？」

「あ、ごめん。なんでもない」

　自宅の中で浮き輪を抱えている父を見たら、少し面白くなってしまった。

　まるで海水浴を翌日に控え、楽しみすぎて我慢できず、ついつい浮き輪を膨（ふく）らませて装着してしまった子どものようだ。

「じゃあ次は、浮き輪の上に乗ってもらえるかな？　腰掛ける感じで」

「うん。……こうかな？」

「そうそう」

　父は浮き輪を床に置き、穴にお尻を入れるようにして浮き輪の上に乗った。

「強度とかはどう？　大丈夫そう？」

「うん。たぶん」

「んー。ちょっと跳ねてみてくれる？」

「え？　この上で？　大丈夫かな」

「それをチェックしたいんだ。さぁさぁ」

「えぇ……」

　父がおっかなびっくり浮き輪の上でぽよんぽよん弾んでいる。

「ふふ……」

「アレク……？」

「あ、ごめん。なんでもない」

　自宅の中だというのに浮き輪の上で弾む父を見ていたら、少し面白くなってしまった。

　海水浴を楽しみにしている子どもだって、ここまで自宅ではしゃぐこともないだろう。

「かなりの強度ですね。これはアレクシスさんの『ニス塗布』ですか？」

「そうです。木くずとニスで作った物です」

「なるほど、木くずですか。ただの木くずからこれを作れるとは、素晴らしいスキルアーツですね」

「いえいえ、ありがとうございます」

　我がスキルアーツながら、『ニス塗布』はかなり万能だと思う。万能すぎて怖いくらいだ。

　今も父が上に乗ってぽよんぽよん跳ねているが、ニスは問題なく父を受け止めている。レリーナパパが言う通り、かなりの強度だ。

　……大の大人が上で跳ねても受け止めるニスか。

　果たしてそれは、ニスなのだろうか……？　今さらながら、そんなものをニスと呼んでもいいのだろうか……。

「ねぇアレク。なんだかちょっと恥ずかしいんだけど……？」

「あ、ごめん。父」

　跳ねる父を見ながらレリーナパパと会話をしていたところ、いい加減父も羞恥（しゅうち）を覚えたらしい。

「セルジャンさん、よければ私にも試させていただけますか？」

「え？　あぁ、どうぞ」

「アレクシスさん、よろしいですか？」

「どうぞどうぞ」

　父が浮き輪からどいて、代わりにレリーナパパが浮き輪に収まった。

「ふむふむ。なるほど。この質感、弾力……」

「ふふ……」

「アレクシスさん？」

「あ、すみません。なんでもないです」

　大人たちが代わる代わる浮き輪で跳ねる姿は、やはり面白い……。

「ところでレリーナパパさん、この浮き輪みたいのを他で見たことってありませんかね？」

「他ですか？　いえ、ないと思いますが」

「そうですか。やはりないですか……」

「もし他の誰かが作るにしても、ここまで整ったものを作ることは難しいでしょうね。アレクシスさんのように、特殊なスキルアーツを所持する方でないと厳しいかと」

　レリーナパパがぽよんぽよん跳ねながら、そんなことを言う。

　そうか。浮き輪は他にないし、作れないのか。

　僕しか作れないってのは、ちょっと困るんだよね。僕がたくさん作らなきゃいけないってのも困るんだけど、僕以外には作れないってのがな……。

　なんとなく、伝統工芸の後継者不足問題みたいな雰囲気がして、少し心配になってしまう。

　僕の跡を継ぐ人がいないとすると、浮き輪作りはどうなってしまうのだろう。

　僕の人生なんて、せいぜい千年程度だ。それ以降、浮き輪作りはどうなって――

　……千年か。なんだか大丈夫な気もしてきた。

　それだけの時間が流れたら、もうちょっと世界も発展して、浮き輪くらい作れるようになっているだろう。

　僕という作り手がいなくなって、もしかしたら将来アレク浮き輪がオーパーツ化したりしないかと想像したけど、別にそんなこともなさそうだ。

　……なんとなく、ちょっとだけ残念な気もする。

　next chapter：ぷかぷかと流されていくエルフ達