語学研究部活動日誌

＃１２ 語研的オートクラシー

　部の活動記録を眺めていると、顧問の確認印がやよいの目にとまった。

「そういえば、ここの顧問って誰？　会ったことないけど」

「三好（みよし）先生だよ。うちのクラスの担任」

　三好はさゆりのクラス、１年C組の担任を務める英語教師である。２５歳と非常に若い新人教師だ。さゆりは部の設立に顧問が必要だと聞いたとき、真っ先に担任である三好に依頼した。新人であることもあり、部員の監督に時間が取れないからとはじめは断られたが、活動は原則自主的に行う、活動内容は語学研究だと説得して、どうにか認印をもらったのだ。

「ミヨシ？　聞いたことないけど」

「あー、今年からここに来たからね。新人で、学級担任もつのも初めてらしいよ」

「それなら知らなくて普通か。１年の受け持ちなら尚更アタシと縁ないし。男？　女？」

「女。だって、あたしだよ？」

　さゆりは右手に持ったペンの頭で、自分の頬をつついて見せる。その笑顔はすこし自嘲気味に見えた。

「そーね。サユーリ、男嫌いだっけ」

「嫌いというか、苦手なだけなんだよ。……せっかく女子高入ったのになあ」

　さゆりにとって、苦手な人間が２タイプ存在する。ひとつは自分より陽気そうな人で、もうひとつが男性である。

　内弁慶全開のさゆりは活発に見えるが、それは自分と同等か、それ以上に大人しい人を相手にするときに限る。さゆりと遥が初めて会った校門前で、それが発揮できていたのは遥が見るからに大人しそうで、かつ周りに人気がなかったからであった。

　しかし、男性に対してはなんとなく、意味もなく警戒してしまう性格なのだ。過去に特段、男性絡みのトラブルがあったわけでもない。いわば、免疫不全というのが一番正しい表現だろうか。

「担任が女でよかったじゃん。……それにしても、うちの顧問ってすることあるのかしら」

「それはこれから働いてもらうんだよ。吉田さんもだんだんラテン語慣れしてきたことだしね……そろそろ、他の言語にも手を出していこうと思って」

　そういうと、さゆりはクリアファイルから数枚のコピー用紙を取り出した。大手通販サイトの商品ページを印刷したものだ。内容は主に語学書。目を引くのはその幅広さで、ドイツ語、フランス語に始まり、ロシア語やスペイン語、果てはアイスランド語まである。

「その前に、サユーリは日本人と日本語でちゃんと話せるようになりなさいよ」

　うっ、と小さなうめき声が聞こえた。

「まあまあ。……ともかく、これから部費で購入する本を選んでいくから手伝ってよ。決まったら会計の友望さんに回して計算してもらって、あたしが顧問に提出してハンコもらう！　ほら、顧問も仕事してるでしょ？」

　先ほどさゆりが書いていた、今日の活動内容を思い出す。

　部費で購入する語学書の選定――あれは誤魔化しではなかったのだ。

「じゃあ、ロシア語で決定ね。これとこれ……これはアタシが持ってるからいい。辞書もアタシが貸すから、これでトモミに回しといて」

　やよいは早口で強引に進めていく。

「ちょ、っとやよい先輩。独断が過ぎますって」

「部長権限だとか言って、独裁をしいてる人に言われたくはないんだけど。ねえ、同志サユーリン？」

　やよいは高らかに、『ボリシェビキ党歌』を歌いだす。その旋律は現在のロシア連邦国歌と同じものだが、歌詞が異なる。

「それなら、あの国の独裁者は書記長さんじゃなかったっけ。　ねえ、ヤヨーイン書記長？」

「語呂悪いからやめて」

「はいはい。じゃあ、これは今度役員会議で決めるとしましょうかね」

　役員会議とは、生徒会会則により設置を定められた五役――部長・副部長・企画・書記・会計――が出席する会議のことである。語学研究部は５名しかいないため、ただの全体ミーティングでしかないが。

　正確には、部長と副部長はどちらかが出席すればよいとされている。

「そういえば、全員揃うのは久しぶりね。どうせみんな暇人のくせに来ないんだから」

　さゆりは活動日誌をぱらぱらとめくってみる。活動日の右隣に書かれているのは欠席者の名である。

　一見して欠席率が高いのは友望。やよいはほとんど欠席していないらしかった。

「そうだね……吉田さんも、むりやり巻き込んだにしては馴染んでくれてよかったよ」

「アイツも、アタシらと同類だからよ。日本語でまともにコミュニケーションできないくせに、外国語やってる変人」

「やよい先輩、変人の自覚あったんだ」

　直後、やよいの拳がさゆりめがけて飛んでいったが、飛距離が足りずヒットしなかった。やよいはむっ、として頬杖をつく。

「……さて、帰ろうかな。先輩も一緒にどう？」

「アンタは寮なんだからすぐそこじゃない。アタシは今から駅に行っても待ちぼうけ。あーあ、寮入りたかった」

　やよいは小さく背伸びをして、そのまま椅子からずりっ、と落ちた。長机の下で下着が丸見えになっているが、誰が見るでも、咎めるでもない。

　彼女にとって、こういった行儀の悪いことができる場所は学校だけなのだ。家には厳格にして過保護な父がおり、何かと世話を焼きたがる使用人も多く住んでいる。彼女の入寮を認めなかったのも無論、父である。

「あんな豪邸に住んでたら、寮の狭い２人部屋でなんか生活できなさそうだなあ。それにやよい先輩と部屋共有する人、苦労しそう」

「……」

　やよいは珍しく、何も言わなかった。

　やよいの父は開業医であり、地主でもある。その家を見たことがあるさゆりは豪邸と評したが、そこに一切の誇張はなかった。

「あんな家。寮のほうがマシよ」

　机の下から、すこし寂しげな声がした。