女子高生だけどラリー始めました。

第7話 現実

「1回目のレッキ行きますか！」

　初めてのレースで、舗装されていない道を走ることは瑠衣（るい）にとって新鮮な体験だった。真希音（まきね）は慣れた様子で運転しながら淡々とルートの詳細を瑠衣（るい）に伝えた。

「ここはR6でタイトゥン4でイントゥL2そのあとはオープン・・」

　瑠衣（るい）は真希音（まきね）が言った指示を聞き逃さずに、ひたすらノートに書く事に専念した。

　そして、あっという間に1回目のレッキは終わった。瑠衣（るい）はゴールをしたことさえ分からず、ペースノートはぐちゃぐちゃな姿になっていた。2回目のレッキまでは時間があるので、急いで新しい紙に清書をして見やすく書き直した。その姿を見て真希音（まきね）は瑠衣（るい）を落ち着かせた。

「2回目はノートを見なくて良いから！」

「でも確認しないと・・・」

「1回目である程度書いたなら大丈夫！」

「聞き漏らしてるかも知れないし・・・」

「ノートばっかり見てたらつまらないでしょ！今日は楽しもう」

「うん・・・」

「ほら、ノートはあとあと！」

　ペースノートは真希音（まきね）に取られてしまった。真希音（まきね）に言われた通りに2回目のレッキは外の景色をみることにした。1回目のレッキでは見ることが出来なかった景色は凄くキレイだった。森の中を突っ切り、たまに見える川などがとても神秘的だった。瑠衣（るい）は思わず声に出してしまった。

「すごーい」

　瑠衣（るい）の声を聞いて真希音（まきね）は嬉しそうに言った。

「でしょ！この道を私たちは通ってるんだよ！」

「なんか独り占めしてるみたい」

「本番は私たちしか走らないから、この景色を独り占め出来るんだよ」

　瑠衣（るい）と真希音（まきね）の二人だけの世界に浸っていれる感覚は、ラリーでしか感じることが出来ないと思うと、幸せな気持ちになった。道が開けてきた先には終わりの旗が見えた。ノートばかり見ていて景色が全く見れなかった瑠衣（るい）にとって初めての光景だった。

　そして、瑠衣（るい）と真希音（まきね）は本番に向けて最後の確認をしていた。

「クレストって何？」

「バンピーで車にダメージが掛かるから注意ってこと」

「バンピー？」

「えっと、凸凹な道だから車がジャンプするかもってこと」

「なるほど・・バンピーは凸凹な道っと」

　一つ一つの用語を確認する瑠衣（るい）に対して、真希音（まきね）は笑顔で言った。

「コーナーの手前で言ってくれれば大丈夫だよ」

「ごめん。初めての用語がいっぱい出てきて・・・」

「大丈夫だって！ノートに書いてあることだけを読み上げるだけで良いから」

「分かった・・・」

　そして、順番が回って来た。瑠衣（るい）は自信がなさそうに真希音（まきね）に言った。

「私がカウントダウンするね？」

「OK！よろしく」

　瑠衣（るい）は目の前のスタートシグナルを真希音（まきね）に伝えた

「5・4・3・2・1・スタート」

　後ろ髪を引っ張られる勢いでスタートした。瑠衣（るい）は初めてのG(重力)を感じ圧倒されていると、あっという間に最初のコーナーに近づいた。瑠衣（るい）はペースノートを見ながら真希音（まきね）に伝えた。

「えっとR4のショートで次がL3のオープン」

　瑠衣（るい）はあまりの速さにペースノートを見ることで精一杯だった。ただノートに書いてある指示を読んでるだけだった。真希音（まきね）は瑠衣（るい）の指示通りにハンドルを曲げた。

　しかし、段々と実際のルートと指示が違う事に気付いた。

「次がR5タイトゥンで・・」

「いや、前見てよ！次のコーナLじゃない？」

「あっごめん」

「良いから次の指示して」

「えっと、クローズヘアピンRで」

「それ、さっき通ったから次！」

「えっと・・・」

　瑠衣（るい）の頭は真っ白だった。今どこを走っているのか分からなくなったのだ。真希音（まきね）は瑠衣（るい）が反応しないことを心配して強く瑠衣（るい）に聞いた。

「ねぇ！この先の指示は？」

「分からない・・・」

「じゃあ、次は？」

「・・・分からない」

「どこから分かるの？」

「ごめん・・・ロスト」

　ロストつまりこの先の道が分からないと言う事だ。コドラが一番言ってはいけない発言である。瑠衣（るい）は泣きそうな声で伝えるので、真希音（まきね）は笑いながら瑠衣（るい）を慰めた。

「OK！70％の力で運転するから、瑠衣（るい）は景色でも楽しんで！」

「ごめん・・」

　道が分からないはずなのに、躊躇なくアクセルを踏みスピードを上げて行く真希音（まきね）は本当にカッコ良かった。瑠衣（るい）は改めて真希音（まきね）の凄さを知る事になった。

　そして、ゴールした。タイムも悪くないタイムだった。瑠衣（るい）はヘルメット越しでも分かるくらい落ち込んでいた。瑠衣（るい）にとって現実を突き付けられたショックは相当なものだった。しばらくして、瑠衣（るい）は真希音（まきね）に尋ねた。

「私・・・向いてないのかな・・」

「最初だから仕方ないって・・・」

「私は助手席で荷物になってたってことでしょ」

「そんな事ないって、前半までの指示は分かりやすかったし・・」

「そう・・・」

　かなり落ち込んでる瑠衣（るい）をどうやって慰めるか、真希音（まきね）は戸惑っていた。そして、気まずい時間が車内に漂いながら、駐車場に戻った。英玲奈（えれな）は私たちを見つけると、手を振り笑顔で出迎えてくれた。

「タイム見たけど、これなら真ん中の順位だーねー」

　英玲奈（えれな）の言葉に瑠衣（るい）は落ち込みながら言った。

「全部、真希音（まきね）の実力だよ・・私はお荷物だし・・」

「えっ？なんで～？」

「私は何もしてないから」

　慌てて真希音（まきね）は英玲奈（えれな）に説明した。

「いや～実はページロストしてさ～」

　落ち込む瑠衣（るい）の姿と焦る真希音（まきね）の見て、英玲奈（えれな）は全てを理解して瑠衣（るい）に優しく言った。

「マッキーのお父さんだって、一番最初はページロストしたんだよ～」

　瑠衣（るい）は真希音（まきね）に驚きながら尋ねた。

「えっ？そうなの？」

　真希音（まきね）は一番最初のレースを思い出しながら言った。

「そう言えばそうだったな～。オヤジは日本語で指示するの慣れてなくて、途中でロストして私が怒ったっけな～」

　英玲奈（えれな）は笑顔で瑠衣（るい）に向かって言った。

「つまり、誰でも最初はロストするって事！次の課題はロストをしないだね～」

　瑠衣（るい）は落ち込むのをやめて2人に言った。

「そうだね。ありがとう！」

　真希音（まきね）は思い出したように、英玲奈（えれな）に質問した。

「あと、英玲奈（えれな）！何もパーツ変えてないだろ？」

「変えたも～ん」

「どうせ、新品に交換しただけじゃないか？」

「せいか～い～」

「なんだよ・・・それ・・」

　英玲奈（えれな）の答えに真希音（まきね）はため息が出てしまった。英玲奈（えれな）は真希音（まきね）に対して、ふてくされながら言い訳をした。

「だって～完璧にセッティングされてるから変える必要なかったんだもん～」

　真希音（まきね）は呆れながら英玲奈（えれな）に言った。

「そりゃ、オヤジが作った車だからな・・・」

　帰る時には瑠衣（るい）も真希音（まきね）もぐっすり車内で寝ていた。そして、瑠衣（るい）の課題も見つかった。工場に着く頃にはすっかり暗くなっていた。三人の挑戦はまだ始まったばかりである。