異世界フランコティラドール

第7話 メイドが懐いてくる

　雨だ。

　ヒルドは、３年に一度雨季が訪れる。

　この間に草木は成長し、森が大きくなる。

　町は修復は終わり、すっかり平和を取り戻していた。

　私は屋敷で暮らしす異世界生活をそこそこ楽しんでる。

　ひとつ報告したいことがある。

　何故か物静かでクールなメイドが私に甘えてくる。

「膝の上で休憩してるだけよ」

　私はベンチかっ！

「メイドの仕事も結構大変なの。最近はお世話をする人がひとり増えて、お洗濯物だけでも大変なのに。お客人は料理の好みまでいちいちうるさいのですよね。それにしても、今日も雨ですね」

　と、私の膝の上で、世間話をするメイドのアズ。

　いやこれ、半分苦情だろ。

「私の頭を、なでなでさせてあげてもいいわよ」

　……少しツンデレなのか？

　最近は何をしていてもこの調子で、猫みたいについてくる。

　可愛いと言えば、そうなのだけど。

「あっちいけ」

　追い払う素振り。

「サラ様から、シイナ様のお世話役を命じられているので、お構いなく」

　相変わらずのクールな口調で、私の膝の上で体育座りをするように体を丸めて、ゴロンと横になる。

　やっぱり猫だな。

　そっか……。

　アズも雨で退屈なのかもしれないな。

　静かに頭をなでてみた。

「ここが落ち着くのですよ。この前の事件で大切な人を一度に奪われました。私の心が回復するのは少し時間必要なのですよ」

　と、小さなアズの声。

　私は黙ってアズの頭をなで続けた。

　これだけで１日が過ぎる日があるのだから、私はこの屋敷暮らしを楽しんでいると思う。

　ところで、屋敷の中央階段には、一枚の大きな絵が飾られていた。

「なぁこの絵に描かれているの誰？」

　サラに尋ねた。

「何を隠そう、子供の頃の私よ」

　――やけに自慢げだな。

「私も、絵を描いてみようかなぁ」

　つい心の声が漏れた。

「雨だし、お家の趣味を持つって大事だと思う。でも、画材がヒルドでは手に入らないの。帝都だとなんとか。でも、……高級品なのよ」　

「シイナ様はわがままですね。困りましたわ」

　と、アズがひょいっと顔を出した。

「でもシイナが欲しいなら、高価だけどすぐに取り寄せるわ。お金なら心配しないで」

「……いや！」

　ご飯が勝手に出てくる生活で体が鈍っているところだった。

「画材分と食費分くらいは、きちんと支払いさせて欲しい」

「いや、それ以上に過去にもらってるし」

「その分は忘れて欲しい。過去は過去。これからの分はきちんと、支払うよ。そうと決まれば、ちょっと森で魔法石取ってくる！」

「雨なのに……森に？」

　サラが眉をひそめる。

　アズはため息をついている。

「はい、雨に負けずに、魔法石稼いでこうと思います！」

「止めはしないけれど、モンスターも雨だといないんじゃ？」

「あっそうだった……。じゃ池に行ってくるよ。確か西に行けば大きな池があったよね？」

「西にある大池と言えば、カミツキ亀のモンスターがいることで有名よ」

「カミツキ亀？」

「知らないの？　石でも、鉄でも、とにかく視界に入ったものに噛み付く凶暴な亀よ。でも、カミツキ亀なら画材を買う資金には充分ね！」

「そっか！　それなら、カミツキ亀を退治しに行ってくるよ！」

「シイナったら一度言い出したら聞かなそう。分かったわ。風邪を引かないようにだけはしてね！」

「心配ご無用。全然問題ありません！」

「このお屋敷にはわがままな方が2人もいらっしゃるようで、私くしも大変ですわ」

　とかなんとか言いながら支度をささっと整えてくれるアズは、どこか嬉しそうだった。

　カミツキ亀のいる西の大池を目指して、サラとアズに見送られ、私は出発した。