異世界フランコティラドール

第2話 500年スローライフをやってみた

　陽が落ちる前に、ツリーハウスに帰宅すると、賢者に話しかけた。

「賢者さん、聞いてもいいですか？」

『はい』

「賢者さんって、テンションがかたいというか……。真面目ですよね？」

『設定です』

　設定……。

　なるほど、いいことを教えてもらった。

　それなら……。

「もっとテンション高くお願いします！　私、これが二度目の人生なんです。楽しくなければ意味がないんです！　明るいお友達みたいな感じでお願いしますっ！」

『了解しました。それでは真面目な設定から、お友達に変更します。これからは友達みたいな感じで接します！』

「おお、やれば出来るじゃん。それじゃ本題ね！　蜘蛛の巣を、巣のように展開せずに、真っ直ぐに出したの。出来る？」

　これくらいは出来そうな気がする……。

『余裕です！』

　やっぱり、そうだよね！

『蜘蛛の巣と水射があれば、そこからスキルを調合し作成できます。つまり蜘蛛の糸は簡単に作れますっ！』

　やけにテンションが軽くなったな。

　まぁ話し相手はこのくらいの方が好き。

　にしても、なんという万能さ。

「ぜひお願いします！！」

『お任せください！　スキル、調合を獲得しました！　これより蜘蛛の巣と水射より、蜘蛛の糸を作成します。はいっ作成に成功です。――蜘蛛の糸を獲得しましたっ！』

　賢者さんと楽しく付き合うコツが分かってきたぞ。

　早速、蜘蛛の糸を使って、家のセキュリティー対策に取り掛かります。

　家に周りに蜘蛛の糸をピーンと張り巡らせ、玄関から部屋まで通し、鈴をつける。

　これでモンスターが引っかかれば、自動的に鈴が鳴り知らせてくれる仕組みだ。

　我ながらうまく出来た。

　ベッドに横になって、鈴を眺める。

「でも深夜に誰かが引っかかって、起こされませんように」

　フラグじゃないので、絶対に誰もこないでくださいね！

　水鉄砲を枕元の置いて、ランプの明かりを消した。

　窓の外から夜空が見える。

　無数の星が輝いていた。

「異世界さん、おやすみなさい」

　朝を迎えて、はたと気づいた！！！

　本当に誰も襲いかかってこなかった。

　モリスさんが言っていたように、この辺りには凶暴なモンスターはいないようだ。

　学校も塾も受験もないので、もう一眠り。

　ふかふかのベッドに飛び込む。

　――こうして女神様にお願いした、私が望むスローライフが始まった。

　まず、寝る。

　それから、お布団でゴロゴロする。

　それに飽きたら、周辺の散策に出かける。

　なんとツリーハウスの巨木の根本に、隠し階段を発見。階段を抜けると、壁一面に地下水が流れる部屋が広がり、そこには魔法石がいくつか置かれてあった。前に住んでいた人がモンスターからゲットした魔法石をここで保管していたようだ。

　それなら私もここで、色や形ごとに並べてコレクションしようと思う。

　昼は、大好きな魔法石集めに徹している。

　モンスター見つけて、水鉄砲で退治。ご褒美の魔法石をゲット。

　綺麗な魔法石が出たら、地下室へ飾った。

　蜘蛛の巣を張り巡らせ、ワタゲゲを同時に３０匹退治する方法も思いついた。『遠距離射撃』『水弾』を獲得し、命中率もどんどん上がった。

　ツリーハウスの頂上には手作りの見晴らし台を作り、村に近づいてくるモンスターがいれば、遠距離射撃で退治。

　最初は全く当たらなかった遠距離射撃も、今じゃ自慢の命中率を誇るのさ。

　マニーさんとモリスさんに教わり、庭に小さな畑を持ち、野菜の栽培も始めた。

　ヒルドの高原は気候も良くて、手入れなしでも野菜は育った。

　だけど、水鉄砲に肥料を入れると、『成育水』を獲得し、それをかけると野菜はすぐに収穫出来るようになった。

　自給自足の生活も安定した頃、マリーさんとモリスさんはあの世へいってしまった。いよいよ村に行く用事もなくなり、スローライフと呼ぶべきか、引きこもりと呼ぶべきか。悩ましいが、とにかく私は全力で平和にゆっくりと暮らしていた。

　最後にひとつだけ、魔法石は恩返しのつもりで、ギルドにこっそりと、しかも大量に寄付し続けた。

　そして――500年。

　今日も気まぐれに見晴台からヒルドに目を向ける。

　怪しいモンスター近づいてくると、遠距離射撃で退治しないといけないからだ。

「あれぇ？」

　町に竜車が出入りしている。

　検問所が設置され、物々しい雰囲気が町全体に漂っていた。

　事件？

　モンスターが出たのか？

　でも、近づいてくるモンスターは見えなかった。

　一体何が起こったのだろう。

　これは実際にヒルドに行って確かめる必要がありそうだ。

　お気に入りの花柄が入った丈が短いワンピースに着替える。

　てか、女神様が用意してくれたお洋服全部、丈が短い！！！

　そういう好みだったのかな。

　まぁ相変わらずのつるつる肌は、自分で見惚れてしまうほど可愛いのだけど。

　△△△△△△△△△△△△

　検問の最後尾に、旅行客のふりをして並んだ。

　周りの人々は皆、口を揃えてこう言う。

「昨夜、白い死神が出たそうだ」

「今度は、上級のモンスターが即死だったらしい。それも後頭部を一撃だったらしいぞ」

「不気味よね。昼でも町から出ないほうが安心って噂もある」

　白い死神……？　幽霊みたいなのが町に出たようだ。町の不安を脅かす奴は退治しなくてはいけない。

　私、スローライフという名の元、本当に他にすることがなくて、ヒルドを守るのがお仕事だと、勝手に思って生きてます。

　列が進む。

「はい、次！　順番ですよ。押さないでください。ステータスの測定はお屋敷からの命令ですから」

「はい、次！」

「はい、次！」

「どうぞ、次。そこのお嬢ちゃん！　ぼけっとしないで」

「ちょっと、旅行できました」

「そうかい。最近はそう言うお客も増えた。嬉しいことだ」

　若い検査員の男が隣の列の男の肩を叩いた。

「おい、こんな小さい子にもステータスの測定が必要なのか？」

「いや、お達しは出てない。でも、このご時世だから万が一に備えて武器くらいは確認しとけ！」

　若い男の検査員が、じろじろ覗き込んでくる。

　私の相棒は500年の間、水鉄砲です。

　１００円ショップで売ってそうなおもちゃのやつ。

　当然、今もワンピースの下にあります。

　まずいな……。さすがに水鉄砲がバレたら、ステータスの測定がおこなわれる可能性が出てくる。

　私は、魔法石のコレクションが趣味と言いつつ、毎日毎日休まずモンスターをバッタバッタ倒してた。

　正直に言わせてください！

　暇だったんです！！！

　まじでっ！

　だからわざわざ遠出し、茂みに身を隠し、モンスターの大群を遠くから一匹ずつ退治したこともあります。今思い返せば、悪趣味です。

　そんな私のステータスは、それはもう、絶叫レベル！　異常値どころの話じゃすまないよぉ。

　膝が震えだした。

　バレたらおしまい――。

　ツリーハウスは没収され、奴隷として売られ、最後には魔物の餌にされる。

　サーッと、血の気が引いた。

「どう見ても、ただの子供だ。武器は持ってないようだし。通して大丈夫だろ」

「あ、ありがとうございます！」

　歩き出したところで、再び背後から声がした。

「待て！　その子はスカートの中に何か隠してるっ！」

　ドキーン！

　冷や汗が止まりません。

「スカートを脱げ！　見せろっ！　今すぐだ！　何を隠してる！」

　け、けだものー！

　叫びたいけど、我慢する。

　取り乱しては、負けよ。

「今日は、ちょっとパンツをはくの忘れまして……」

「関係ない！　見せろ！　これは命令だ！」

　命令？！

　変なプレイではないですよね！

「おいっ！　その子はまだ子供だぞ。みんながお前を変な目で見てる。勝手な発言はやめろ」

「しかし！　スカートの中が怪しい！」

「怪しまれているのは、お前の方だ！　この子は大丈夫だ。すまなかったね、お嬢ちゃん。もう行っていいよ。気を悪くしないでおくれよ」

「ありがとうございますっ！」

　△△△△△△△△△△△△

　あっぶー！！！

　エッチな展開になるところだった。いや、それはないない。

　さて、気を取り直して町へと入っていく。

　昼間にヒルドをこうして歩くのも、500年ぶりかぁ。

　すっかり雰囲気が変わっていた。

　石畳の道が綺麗に整備され、馬車が走り抜ける。

　長い市場は賑わい、たくさんのお客さんで溢れていた。

　商人が集まる通りでは、何不自由なく物が揃えられる。

　中でも、町の中心にある豪華な屋敷は、それはそれは大きい。

「この家はね、コンウォール家が営むギルドのお嬢様のお屋敷だよ。コンウォール家は、今ではヒルド全体を治める素晴らしいお家柄。またそのお嬢様も同じようにとっても優しくて美しいのよ。だからってあんまりじろじろ覗いてると、不審者と間違われるわよ。気をつけなよ」

　通りすがりのおばさんに注意されたが、少し町の情報が得られた。ラッキーである。

　コンウォール家。確かモリスさんとマリーさんの名字ってことは、同じ家系で間違いないだろう。

　情報収集の最中ではあるが、ちょっとした好奇心で武器屋の戸を叩いた。

　水鉄砲をずっと使っているので、たまには違う武器を見たいと思ったのだ。

「こんにちは」

「いらっしゃい！」

　ヒゲモジャのおじさんがカウンターにひとり。

「ちょっと武器を見せてください。見るだけなんですけど……、いいですか？」

「もちろん！　見るだけでも、大歓迎さ。それに俺は武器に詳しいから、なんでも聞いておくれ。もし買ってくれるなら、お嬢ちゃんには特別に割引ねっ」

　盾や剣が並んでいる。私にはどれもご縁がない物ばかり。

「おやっ。……スカートの下に隠してるのは、武器だね？　それも珍しい形をしている。もしかして職業は、フランコティラドールってやつかい？　初めて出会ったよ！」

　なぬっ。

　職業を言い当てられて、びくりとしてしまった。

　たまたまかっ？！

　面倒なことは避けたい。

　さっさと退散した方が良さそうだ。

　平然を装い、静かに出口に向かう。

「長年武器屋をやってると、時々珍しい武器の噂を耳にするのさ。魔王討伐のための伝説の剣とかね」

　今度は武勇伝か？　突然一人語りはじめた。

「真の武器ってのは長く使えば使うほど、進化し使う者に馴染んでいく。伝説とされる武器は大抵そうさ。だがそういう武器は、一般に出回ることはない。俺も生きてるうちに、一度くらいは見てみたいもんだなぁ」

「はぁ、そうですか……」

　って今、何て言いました？

　武器は使えば使うほど進化する？！

　私、この水鉄砲をめっちゃくちゃ長く使ってます。

　でも見た目はずっと１００円ショップのおもちゃのままですけど！

「あのぉこれを見てもらえますか？　珍しい武器だと思います」

　思わず、太股から水鉄砲抜いた。

　カウンターの上に置く。

「俺の勘違いだったか。お嬢ちゃんは、勇者のパーティーかなにかで、すっげー強いやつかと勘違いしたよ。でも、おもちゃは流石に俺の専門外だ。帰ってくれ」

　急に態度が変わって、奥へと入っていく。

「あの！　賢者の水鉄砲っていう珍しい……」

　人前でとんでもないことを言ってしまった気がする。

　すぐにカウンターに戻ってくるおじさん。反応が分かりやすくて好き。

「賢者の武器！！！」

「……声が大きいです」

「賢者の武器がおもちゃなんて、聞いたことねぇよ！　大人をからかうと、ろくな大人にならないよ！　帰った帰った！」

「そこまで言うなら、触ってみてよ！」

　ついムキになった。

　おじさんが水鉄砲に触れたその瞬間、火花が出た。

　自慢の髭と薄い頭の毛が燃えてます！　はげますよ！

「アッツ！　アッツ！！！　アッツーーーー！！！　アッッッッッッッッツ！！！！！！！　死ぬ！　死ぬかと思った！」

　バケツに水を汲んで頭から水をかぶると、今度は真顔で、詰め寄ってきた。

「賢者の水鉄砲ってのは本当らしいな。どのくらい長く使ってる？」

「うぅんと長くです」

「うぅんとってのは、どのくらいだい？」

「だから、うぅんと長くです」

「まぁいい。で、その間ずっと進化させずに使ってたってことかい？」

「えぇ一度も」

「お嬢ちゃんにしか、聞こえない賢者の声があるだろ。そいつに、この武器を進化させてくださいって、語りかけてみな。どうなるかは、お楽しみだ」