結人たちの事情

第3話 追う結人

　その場からイユが消えた今、ビスムは泣きそうになっている。

「愛の神様、イユはどこへっ……？」

「……安心なさい、ビスム」

　目の前にいた憎らしい存在を消したからか、アイジンは落ち着いたようだ。ビスムに語りかけるその声は、優しいものであった。

「私は、イユを人間界へ送っただけだ」

「えっ……！」

　目を丸くするビスムを見ながら、アイジンは言葉を続ける。そんな二人を、ラブは黙って見ている。

「……イユには少々、人間界で頭を冷やしてもらうだけだ。もちろん人間界にいるのだから、彼女の結人としての能力は私が預かった。今の彼女は、ただの人間と化している」

「……そんな……」

　ビスムの表情は暗くなった。イユが無事なのかどうか、ますます心配になっている。

「確かに私にも悪い部分はある。つい感情的になってしまった……。そして何よりも！」

　落ち着いていた、アイジンの声が再び大きくなった。その声が耳に入った者たちは、ビクッと体を震わせる。

「私は戸川さんと結ぶべき女性を、事前にイユに教えなかった……！　だからイユは自分で調べて、こんなことに！」

　アイジンはイユの生意気な態度が大嫌いである一方で、彼女の結人としての活躍を認めていた。優秀なイユに重大な仕事を任せていたくらいである。

　しかし今回の戸川さんたちの件については、これまでにないケースだった。アイジンは、そのカップル成立を知った直後に衝撃を受けた。

　まさか同性カップルを成立させてしまったとは。イユに任せなければ、戸川さんは相性が良い女性と結ばれたはず。それにしても、なぜイユはカップルを成立させてしまったのか。そんなカップルが誕生してしまうのはタブーだ。

　アイジンは焦った。

「イユに任せてしまった、私も悪いのだ。こんな展開を予想せずに私は……」

「愛の神様……」

　ラブは自責の念に駆られるアイジンの元へ寄った。

「……愛の神様……」

「……何だ、ビスム」

　いつになく弱々しい返事をするアイジン。そしてビスムからは、それとは正反対の力強い声が発せられた。

「わたしを、イユがいる場所へ行かせてください」

「……確かにイユも単身で異世界へ飛ばされて、心細くなっているかもしれない。……よし、ビスム。イユの親友である君を、人間界へと送ろう」

　アイジンの言葉を聞いたビスムは、ほんの少し表情が明るくなった。

「ありがとうございますっ！」

「しかし人間界へ行くのだから……君もイユと同じく、結人としての力を私に預けることになるよ。良いね？　そこでは君は人間となるのだよ」

「はい、大丈夫です」

「君がイユの親友で良かったと思うよ……私は」

　アイジンがビスムに掌を向ける。今、優しい光をビスムは受けた。

　その様子を見て、ラブは思った。

　さっきのイユさんに放ったものとは大違いだ。アイジン様……いや愛の神様、相当イユさんに対してキレていたんだな……。

「愛の神様」

「どうした」

　優しい光を浴びながら、もうすぐ人間界へ送られるビスムはアイジンに話しかけた。

「わたしは、イユを親友とは思っていません」

「……？」

「それ以上に、わたしはイユのことが好きです」

　その言葉を残して、ビスムはイユのいる場所へと向かった。