青春を謳歌したい俺と将来が安泰のご令嬢

第69話 ヒーロー

「じゃあ……ま、舞花。……頼めるか？」

「も、もちろんです……っ！」

　舞花は力みながら、そう答える。場には緊張の空気が漂っていた。

　たった今、是清が頼んだことは「姫路宝仙を呼んできてくれるか？」ということだ。それは今更言うまでもない。

　当然のことだが、宝仙に直接会わなければ、話は進まない。

　遅かれ早かれ、舞花には宝仙を呼び出してもらうことは決めていた。

「じゃあ……行ってきますね……」

「ああ……」

　舞花は是清に背を向けると、姫路家の方に足を踏み出した。

「舞花！」

　そして突然。背中にかけられた是清の声に反応して、舞花は再び、是清と向き合った。

　是清は続け、

「頑張れ！」

　と、激励だけした。

　ただ言っておきたかった一言だ。

「はいっ！」

　舞花は嬉しそうに返す。

　そのまま今度こそ、踵（きびす）を返して、姫路家に向かった。

　◇

　玄関をくぐると、迷わない足取りで、廊下を進んでいく。

　今日のこの時間帯ならあの人はいるはずだ。舞花はそう確信していた。

　１歩１歩、父親のいるだろう書斎に近づくと、心臓の鼓動が早くなる。

「はっ……」

　息を整える舞花。なんとかして、緊張を殺す。

　それからすぐに目的地を目の前に捉えた。

　いつも父の通う書斎。今日に限ってはその扉が一段と大きく思えた。

　コンコンコン、と軽快な音を鳴らして３回扉を叩く。

　すぐに返事はなかった。

「…………」

　だが。

「入れ」

　やがて、部屋の中から声がした。宝仙の声だ。

　舞花はそっと扉に手をかける。そのままゆっくり扉を開いた。

「失礼します」

「お前か……」

　ただそれだけを宝仙は言った。

　おかしなことではない。むしろこれが普通だ。元々、何かに対する感想などは、あまり言わない人だから。

「何の用だ？」

「はい。……お父様に会って欲しい方がいます」

「会って欲しい、だと？」

　声の圧に一瞬、ひるみそうになるが、何とか、言葉を絞り出す。

「はい、将来に関わることですので」

　含みのある言い方だった。

「……篝君か。……分かった」

　宝仙はすぐに了承の意を示した。

　案の定、彼は勘違いを起こしてくれた。

　そもそも「是清に会って欲しい」などと彼に言っても意味はなかった。

　どうせすぐにバレることだろうが、１度２人を会わせることができればそれでいい。

　それに舞花は一応、嘘は言っていない。

　次に宝仙は、舞花に１つの確認を取った。

「じゃあ、大広間で話すが、彼は今どこに？」

「……外に待たせています」

　なんてことない普通の答え。今の是清の状況だ。

　しかし。宝仙は顔色をみるみる変えた。

「何をやっているんだ！！　この馬鹿タレが！！　今すぐ彼を大広間に通しなさい！！　お茶と菓子は使用人に出させるから、お前はとっとと行け！！」

　舞花は肩を震わせた。

　言われるがまま、舞花はすぐに踵を返すと、書斎を出た。

　何もあんなに叫ぶことはなかっただろうに……。舞花は思う。

　こういうところは前々から改善して欲しいとは思っていた。まあ、もちろん口には出さないが。

　ともあれ。これで準備は整った。

　後は全てを委（ゆだ）ねるとしよう。

　あのちょっとひねくれたヒーローに。

　◇