セブンスドール

第98話 A.D.4021.愛しさの存在

　人間より遙かに優れた目を持つセブンスだから捉えた悲劇。

　愛する人を失った。でも現実感がない、悲しみが湧いてこない。涙もでない。

　ただ、呆然と肉片と化したクロムの方向を見続けていた。

「さて、セブンス。クロムは死んだ、全てはおまえのせいだね。エイトには助けられ、シックスには教えられ、私にはクロムを殺される」　

　挑発するようにセブンスに話し続けるフィフス。

「弱いんだよ決定的に。あんたは心が脆弱すぎる。自分自身さえ守れないのに、表に出てくるから……全てを失う事になる」

　セブンスは挑発を続けるするフィフスを見た。

「姉さん、弱いことがいけない？　少しずつしか進めていない私は……ナンバーズドールとして失格？」

　フィフスにというより自問している様子のセブンス。

「愛を求めちゃいけなかった？　鈴々を助ける事は本当に出来なかった？　フィフス姉さんを殺せば新しい世界が始まるの？……」

　黒きマシンの中でセブンスの呟きを聞いて、目を閉じるフィフス。

「すべては私のせい？　生まれるべきじゃなかったの？　私はいらなかった？……クロムも失う？」

　魂の抜けた人形の呟きに、飽き飽きしたと立ち上がったフィフス。

「まだ、だめなのか。ならば自分の命で理解しろ」

　フィフスドールが悠々動き出す、四隅に装備されたガトリングガン。

　ガンというより大砲といった大きさと威力を持つ。砲身が回転を始めた。

　巨大な砲身から、大量の実弾が打ち出された。

　シールドを失い両腕も機能しないセブンスドールに、容赦なく打ち込まれる鋼の実弾に、戦闘ＯＳファルコンは、呟き続けるだけの人形セブンスに代わり、懸命に操縦し逃れようとするが、紅の美しいボディは次々とひびがはいり、砕け散っていく。

「セブンス！　しっかりしてください。このままでは、あと一分も持ちません」

　冷静なはずの戦闘用プログラムが悲鳴を上げる。だが、セブンスの目はうつろにクロムが存在した空間を見続けている。

　右肩が吹き飛び、左右の脚も砕け散った。

　かつての優雅さを見せた美しい紅の機体はすでに消滅直前だった。

　それでも容赦なく破壊を続けるフィフス。

　ついに耐えられなく崩れ落ちる紅の機体。

　衝撃とともに粉々になり、まるで氷の固まりをハンマーで叩いたように、空中に紅が散らばった。

　セブンスは完敗し、その紅の機体も完全破壊された。

「結局、なんにもなかったね。フィフス強いよ。でも……アイアンサンド」

　上空に浮かぶ脱出艇から戦闘を見ていたリンが呟く。

「でも、なんだ？」

　美しい黒髪を持つ少女アイアンサンドが聞く。

「でもね、やりすぎじゃない？　姉妹なんだよね。恋人を木っ端微塵、セブンスドールはスクラップ。なんでそこまでやんなきゃいけないの」

　フィフスのチームメンバのリンの初めての、フィフスへの批判めいた言葉に、アイアンサンドがディスプレイを見た。

「私たちとは背負ったものが違うのだろう。人類の未来を決めるのはナンバーズドール。一時の感情で動いているわけではない……だが、確かにこれは……これでいいのかフィフス？」

　アイアンサンドの視線は完全に破壊されたセブンスドールへ向けられた。

「そうか……これで終わりじゃないのか」

　終わりじゃないアイアンサンドの言葉……それを待っていたように、黒い点が紅のマシンの残骸の上に現れる。

　漆黒の点は球となり大きな渦を作り出す。

　セブンスドールの破壊された破片がすべて吸い込まれた。