セブンスドール

第94話 A.D.4021.僅か前の時間

「クロムの元へ」高速で移動するセブンスドールが見せる、赤い光の軌道の中でセブンスの心が先走る。

　気持ちだけがあせる、それは先行したクロムのヘルダイバの部隊の安否、クロムは銀河でも名を知られた強兵……それでもセブンスの不安は大きくなるばかり。

　相手のフィフスはセブンス達ナンバーズドール中でも一番の戦上手。

（もしかしたらクロムが……ううん、そんなことない）

　揺らぐ気持ちを抑え込むセブンスに、クロムの隊の場所への到着をラバーズが伝えた。

「セブンス。敵基地上空です。降下します」

　セブンスの意識をやぶったファルコンの報告に、頷き身構える。

　高度を下げ始めた紅の機体。地上に降りたセブンスはファルコンの力を借りて、周りの状況を確認する。

　基地は門が破壊され迎撃用のブラスタ砲、ミサイル発射台などは完全に沈黙していた。

　注意を即して先に進むセブンス。基地内部で見たくないものを発見する、アルファ５仲間のヘルダイバで、目を背ける程の破壊度だった。

　ファルコンが検索してパイロットの死亡を告げた、セブンスは仲間の死に心を痛めながら、大きな不安は心臓の鼓動を大きく乱す。

　先に進むと想像とは違い、静寂が基地を覆い残骸で溢れていた。

　短い時間だが激しい戦いが起こったのが分かる。

　また一つヘルダイバの残骸を見つけ、また一人の仲間の死亡を確認する。

倒されたヘルダイバをサーチする、ファルコンは無口だったが、仲間のラバーズ、戦闘OSの最後の記憶を何回も見て、精神的ダメージを受けているようだった。

　人格をもつプログラムならではの現象で、ラバーズは人と同じ心を持ち、パイロットの守るべき愛しい者であり、たんなるOSではないとヘルダイバのパイロットならば分かっていた。

　戦闘時はパイロットもラバーズも一緒に帰還すると思っていた、だが今回は……。

「セブンス。全滅です敵……それと味方も」

　両手で顔を覆い、まだ思い出にもならない僅か前の時間を思い出す。

「さっきまでは十二機に仲間が乗って、それぞれのラバーズがいて、動いていた、戦っていた、笑いかけていた。それが全部なくなったの？」