セブンスドール

第66話 A.D.4020.フルアーマ装着

　四機めの超大型輸送機アーバンウェイが急速降下してきた。

　床が開き大型の装甲アーマを射出準備の為に、底のハッチが大きく開く。

　レーザー誘導がシュティレの乗るヘルダイバから送られ、合体体制に入った。

「合体シーケンス正常、アーマ減速開始、当機の上部装甲を射出、コネクタリフトアップ」

　ラバーズは合体シーケンスが正常に行われている事を報告。

　ヘルダイバの上部から誘導ビームが、輸送機のアーマに送られ、正確にドッキングを開始。

　衝撃のあと機体が揺れて、局地戦用フルアーマの装着が終わった。

　まるで昔の西洋の騎士の鎧のよう、重く分厚い鎧姿に、背負った大型のビーム砲が二門。肩や腹部、腕にもミサイルポットを備える。

　自国の基地を防衛するための砲台として、想定されて設計されたヘルダイバのオプション。

　フルアーマ用に操縦室の再起動が行われ、重火器迎撃用バレットが作動開始する。

「見てろフィフス。俺の名前を忘れられないように刻んでやるからな」

　勝てない。そんな事は分かりきっている。

　だがシュティレは高揚感をもってフィフスに相対していた、唇には強敵と戦う喜びさえ表しながら。

　フィフスドールの内部からもシュテレイの決意が見てとれた。

「あらら。まだやる気なの。絶対に勝てないのにさ」

　フィフスドールの小柄なパイロットのリンが呟く。

「やつは古強者。殺すのは惜しい気がするほどだ」

　シュティレの戦う意思を確認したフィフスがリンに返す。

　同じく正面スクリーンを見ていた、アイアンサンドがフィフスに問う。

「あのシュティレっていう大佐をフィフスは、かなり気に入っているのだろう？　いいのか今やってしまって」

　これ以上やる必要がない、少し非難の意味が込められったアイアンサンドの言葉に、操縦者のリンが続いて話す。

「ふーーん。フィフスが気に入るなんて、めずらし！　でもさ、だからこそ殺すんでしょ？」

　二人の言葉にフィフスは珍しくまじめな顔をしていた。

　そして横を向いて、非常用のシートに固定された、父親のシルバに答えを委ねた。

「ねえ、お父様。そろそろかな。戦いたくない感じもする。このまま殺しちゃてもいいけど。でもさ計画があるんでしょ？」

　戦闘中に全方向に強烈な動きを見せるフィフスドールに、身体を揺さぶられフラフラ状態のシルバが弱った声を出す。

「ふぅ、あ、ああ、もういいだろう。これ以上はな。おまえ、あの戦士とラバーズをもったないと思っているだろ。その言い訳が欲しいわけだ。だから私に聞いたんだろ？　計画のせいにする為にな、クク、困った奴だ。だがそれでいい」

　自虐的な笑いフィフスは否定しなかった。

「もっと、正式な場所で堂々と殺してあげたいよね。歴戦の戦士はね。もったいないのさ、華々しく散った姿を見せてあげたいじゃない？　鮮烈に散り記憶に散るのは戦士の喜びだから」

　補助席にガッチリ固められているシルバが頷いた。

「フィフスの美意識は科学者の私にはわからんが……まあ、そうなら、この辺でいいだろう。頃合いだ」