セブンスドール

第59話 A.D.4020.動かないフィフス

　フィフスはヘルダイバが射撃体勢に入ったと同時に、左手のリングを暴走させ、最大の衝撃波を生み出した。ヘルダイバのＶＴＲでパイロットのシュティレ大佐が見た空間のゆがみは、フィフスが起こした衝撃波が空気を揺るがしたものだった。

「タイミングが難しかった。遅いと二人とも蒸発だし、早すぎると手の内がばれて、すぐに第二弾が来ただろうからさ」

　何気なく答えるフィフスを見たシルバは、ドールの制作者でありながら、ヘルダイバのパイロットと同様の言葉を口にする。

「フィフス、衝撃を操るドール。まさに戦いの天才だな」

　生みの親に褒められて、少し赤くなったフィフス。

「大した事ないって！　それより……来るよ」

　ブラスタ砲で穴を広げ、二人の前に白きヘルダイバの巨体が現れた。

　フィフスの目の前に立った巨体十六メートル、ヘルダイバの外部通信がオンになった。

「自分の左腕を壊して、私の攻撃を交わしたのか？　凄まじいなフィフス」

　帝国騎士団のエースパイロットの感嘆に、フィフスは意外そうに答えた。

「ふ～～ん。護衛軍っていったから、無能ばっかりだと思ったけど、あんたかなりやりそうね。ちょっとそそられる。それにその子もいい子みたいだね」

　フィフスから褒められたシュティレ大佐は、戸惑いながらも作戦通りに行動を続ける。

「衝撃のドールに比べれば所詮は内勤のパイロットだよ。君の戦闘への才覚が羨ましい」

　会話を続ける、フィフスとシュティレ大佐、目の前のヘルダイバは特に怪しい動きを見せず、立ったままで重火器も構えていない。

「センスねぇ……わたしがそそられる男達は、そんな、あやふやなものを頼りにはしない。センスは９９％の努力と経験の上に築かれるもの。わたしが恐れるのは、あんたみたいに、常に戦いに身を置いてきた古強者かな」

　まっすぐ、パイロットが騎乗する、ヘルダイバ胸の部分を見つめるフィフス。

「ラバーズ、どうだ？　もう気がつかれている。さすがフィフスという事か」

　外には聞こえない、ローカル通信でラバーズと会話するシュティレ大佐。

「はい。既にチームの他のラバーズにインフォメーションを、高速パケットで送信しました。作戦スタンバイまで二分三十秒です」

　ローカル通信で二人が確認した作戦開始、その間も続けて話すフィフス。

「あと２分くらいか？　そうやってポケッと立っているのは、わたしにまだ右手が残っているからでしょ？　あんたの単独攻撃では逃げられてしまう可能性があるから。市街地では人間のような小さな目標は、検索も攻撃もヘルダイバには向いていないからさ」

「さすがだなフィフス。だがもう遅い。私のチーム全機でラバーズのリンクは完了している。一機では確かにおまえを逃がす可能性があるが、全機の視点が協調して届くようになった今は、完全に把握出来ている。逃げられないぞ、フィフス」

　追い込まれた状況、だがフィフスは笑みを浮かべる。

「フフ、そうか。でもわたしは逃げる気などない……と、いうより逃げられないんだけどな」

　シュティレが騙されないと答える、チームの体制が整う時間稼ぎも含めて。

「さっき、右手が残っていると言っただろうフィフス？　リングを暴走させ、衝撃波で瞬間移動出来ると」

「フッ、その子に聞いてみなよ。わたしの現状のサーチは終わったみたいだから」

　ローカル通信でラバーズに確認する大佐。

「ラバーズ。フィフスは何を言っているのだ？」

「大佐、フィフスの右手は殆ど動きません。数カ所の骨折、靱帯の断裂が見られます。たぶん、辛うじて一、二本の指が動く程度と思われます。繊細な衝撃のリングの操作など、とても出来ません」

「やはり、よい子だ。そのラバーズは良く学んでいるよ」

　フィフスの言葉に、シュティレ大佐が口を開く。

「フィフス、おまえはローカルで遮断した通信も聞けるのか？」

「いいえ。でも、大体予想はつくよ。さて、その子に聞いたと思うけど、わたしの右手は殆ど動かない。さっきのあんたの攻撃を回避した時、右手でお父様を抱えて飛んだ。あの速度で人を片手支えるなんてドールでも無理。だからこれは幸運の部類だけど、ここに飛ぶまで右手は。奇跡的にギリギリ持ってくれたわけ」

　フィフスの行動に違和感を持った、シュティレ大佐が尋ねる。

「フィフス、この場に止まり時間を過ごせば私のチームの包囲が終わり、おまえは逃げられなくなる。私が単独で攻撃しない理由も、おまえの言う通りで、衝撃波を使い移動をするのを恐れる為だ。人間が市街地に混ざれば、ヘルダイバでの追跡は難しい。全てはおまえの読み通り。なのになぜ、逃げられないとここでにいる？」

　すっくと立ち斜めに構えたフィフスが、巨大な白いヘルダイバを睨む。

「わたしが逃げる必要がないからさ。ここからはわたしのターンが始まる。散らばっているあんたのチームが集まるなら、丁度いい……全員まとめて、ここで殺してやるよ」

　舌で真っ赤なルージュの唇をぺろりと舐めたフィフス。