セブンスドール

第50話 A.D.4020.永遠の王国

「つまりね光速を超えなくても、宇宙船はこの銀河から脱出出来る」

　紙の右端から、左端へと右手を滑らせる。

「宇宙船の中では時間ゆっくり流れるから、搭乗した者は数十年くらいに感じたら…実世界では２０万年以上が経ち、宇宙船を送り出した事の意味さえなくなるわけね」

　厚めの白い紙を両手で持ち直したフィフスが軽く力を込めた。

「だからね、折ることにしたの。こうやって……えい！」

　紙を小さく折りたたみ始めたフィフス。

　２０ｃｍの正方形の紙が四回折られ、５ｃｍの紙になった。

「空間を折りたたみ距離を縮める。人類は数万光年移動出来るようになった。それが恒星間飛行。現在の宇宙船は光の速度より全然遅い速度で飛んでる。それは宇宙船と外の時間との差を減らす為。誰でも、帰ってきたら知り合いがみんな死んでたら嫌でしょ？　だから安全により遠くへ行くためには、この紙をさらに小さく、もっと多く折らなければならなくなったわけ。でも、空間を折る回数も限界があった」

　四回折った紙をさらに折ろうとして、分厚くなり弾力と堅さを持った紙を折れなくなる。

「見ての通り、こんな紙でも折る度に固くなり、次に折る為のエネルギーは膨大になっちゃうのよね」

　折るの止めて、小さくなった紙を右手でカメラに写すフィフス。

「これが限界だったわけ。人類に折れた空間はこれで終わり……でもね」

　右手で力を込めたフィフス手の中で、今度は簡単に紙は折られた。

「ドールは次を折れる。銀河中の資源の浪費を発展と称して行い、五千億人まで増えたけど、次の空間を折れなかった、あなた達人間は黄昏を迎えたから、この世界は、私たちドールが継いであげる事にしたの」

　フィフスの「ドールが人類を跡継く」という言葉を聞いて、銀河の国王であるエール１４世が玉座を立った。

　カメラが国王を写し、この日初めて言葉を口にするエール１４世。

「人類は自らを高見へと移す事になる。人間を越えるドールへと人を移行する」

　王の言葉は黄昏を迎えた生き残り、３００億の民に大きな驚きと動揺を与えた。

　それまで優れた身体能力と計算能力を持っていても「物」としてしか見ていなかったドールへ人類を移行するする……王は続けた。

「ドールを大量生産し、公平に魂を移していく。痛みは無い。眠りにつき目覚めたら、人間を遙かに越える力を手にしている。古くなったら身体は交換すれば良い。これから死ぬ者はいなくなり、激減していた人類はまた黄金期を迎えられるのだ！」

　国王の力強く自信に溢れる断言、それを聞いた３００億の民は歓声をあげた。

　完全にお行き詰まり、全ての資源が枯渇し、技術は退化して心まで疲労した、西暦４０００年に解決を見たと皆が思った。

　民の歓声に右手を天に捧げ答える国王、誰にも聞こえないように呟く。

「公平にか……王族と貴族だけが対象だがな」

　人類が急速に人口を減らしたのは、資源の枯渇が一番の問題だった。

　永遠の王国を築く為には、３００億でも多すぎる

　あまり少ない個体では種族を維持できないが、ドールの永遠の身体を手に入れれば、人数はかなり絞れる。

　一万人の高貴な優れた人類だけで、エターナルキングダム（永遠の王国）を創造する……それが国王の本当の計画だった。

「それまでは平民にはドールの生産、ソウルの移行を高い意欲で奉仕してもらわないと困るからな……クク」