セブンスドール

第43話 A.D.4020.追い詰められたセブンス

　コンソールに伏せて、泣き続けるセブンスを見たラバーズが困っていた。

「あの～～どうしますか？　戦意が無ければ自爆でもしてみます？　残り５４秒ですが」

　ラバーズのあまりに冷静な態度に、苛つき大きな声を出すセブンス。

「うるさい黙れ！　おまえは機械だからプログラムだから、死ぬのは怖くないんでしょ！」

「ふぅ」小さくため息をついたラバーズ。

「こんなに情けないパートナーは初めてですね。私は破壊されるとフライトレコーダーに記憶を残します。再生された私はまた戦い、そして破壊されます。あなたは何百回も死んだ事はありますか？　大事なパートナーを亡くした事はありますか？」

　セブンスは顔を上げてラバーズを見た。

　ラバーズは高度な擬人化プログラム……感情が有ると言われている。

　もし感情が有るなら、自分の愛するパートナーと一緒に、何度も何度も死を感じている事になる。

　セブンスがラバーズをすがるように見た。

「ねぇ私は……私は……どうしたらいい？」

「さあ？　私に聞きます？……残り３０秒です。どうしたらいいのか？　そんな事は、あなたにはもう解っている筈です」

　セブンスの左目の微かな星が光を放つ。

「人形だった私に左目が教えてくれた。死に方を見つけろと。そうすれば生き方を変えられるって。助けて……ちがう……助けたいみんなを。そしてクロムに……逢いたい」

　スクリーンに写るクロムのヘルダイバに手を伸ばすセブンス。

　伸ばした指先は、固いスクリーン画面に当たるり、クロムの機体を指でなぞる。

「行くの……クロムの元へ。それは誰にも邪魔させない」

　手のひらをギュッと握り、迫ってくる攻撃衛星を睨み付ける。

　生まれて初めて、願うセブンス。

「力が欲しい。希望を頂戴！　みんなを守る為に。死に方を選ぶために！」

　初めて微笑み、ラバーズが高らかに宣言する！

「セブンスのリクエストにより、セブンスドールを再起動します。重力解放後に機体を再構築。メインエンジンのブラックホール・エンジンスタート！」

　攻撃衛星に砕かれた鈴々の機体を抱く、クロムの黒きヘルダイバ。

「セブンスおまえまで同じ目に。くっそ。俺には見てるしかないのか」

　クロムは弾薬もエネルギーも切れ、目の前で行われる攻撃衛星からの攻撃で、確実にダメージを受け続ける、セブンスドールが徐々に壊れていく、美しい姿を黙って見ているしかなかった。

「鈴々からの無線も無くなった。セブンスも応答しない」

　クロムが抱える青いヘルダイバ、静かになったまま。心が焦る。

「何か方法があるはず……なに？　そんなばかな！」

　セブンスドールが一瞬大きく輝き、氷が砕けるように粉々になった。

　砕かれた紅色の破片は粉末のように、漆黒の宇宙に飛散していく。

　散り散りに細かい破片になったセブンスドール。

　永久凍土に吹く氷の嵐のように、細かく広く漆黒の宇宙へと散らばっていく。

「セブンス！」

　さらさらと、流れて消えていくセブンスの姿を追い、絶望の中で名を叫ぶクロム。

「終わった。これで全てが終わったんだ……」

　クロムが顔を伏せた、その目にほんの小さな黒い点が写る。

　スクリーンに映った小さな黒い点。

　セブンスドールが消滅した地点に現れ、だんだん大きくなる。

　球体は漆黒で、何の光も色も発していなかった。

　徐々に大きくなった球体は、一定の大きさになると成長を止め、その場で回転を始める。

　球体の辺りが歪み始め近くの空間が揺れ始める。