セブンスドール

第35話 A.D.4020.巨大要塞エイトドール

　レニウム、テルル、セブンスがいる艦橋と、ヘルダイバ発着デッキの鈴々は、驚きの表情のままに言葉が出なかった。

　帰還しようとしていた黒きヘルダイバの中のクロムも同様だった。

　五人が見つめる先の衛星軌道上に浮かぶ銀色の巨大な要塞。

　周りををたくさんの攻撃用衛星が回っていた。

　巨大要塞の内部には、百人を越すオペレーター。

　その全てが戦闘補助のドール。

　一段高い場所に他を圧倒する力と美しさを持つ、一人のドールが座わる。

　透き通るフロア、調度品の全てが光り輝くクリスタル。

「間に合ったようね。よかったセブンス姉さんに会えた」

　意志の強そうな大きくて黒い目。髪は青い色。毛先にカールがかかったミディアムボブ。立ち上がったその姿は小柄だが、どこかセブンスに似ていた。

「エイト如何しますか？　まだこの要塞エイトドールはロールアウトしたばかりで調整不足です、７％程度の性能しか出ません」

　オペレーターからの質問に、答える銀色の瞳のドール。

「構わない。７％で十分。この程度の相手なら相手は野蛮人」

　２ＫＭを越す巨大な浮遊要塞は、セブンスの妹”エイト”専用に建造されたマシン。

　”エイトドール”は円盤型で外苑部に、十二基の巨大な核融合炉を持ち、その無尽蔵なエネルギーで、数百もの攻撃衛星を操る事が可能だった。

　銀河を守り破壊する女神達が持つ超兵器“ナンバーズドール”を、やはり最新作であるエイトが呟く。

「さあ、セブンス姉さん。私のエイトドールと戦って頂戴。未来を継ぐのは誰なのかハッキリさせたいから」

　ナンバーズドールは大貴族シルバが作り出したドール。

　世界を変える力を持つ彼女らが一人々が持つ超破壊兵器は、恐ろしい破壊力を秘めていた。

　ナンバーズドールは８体の作成が確認されているが、現在所在が分かっているのは、フィフス、セブンス、エイトの３人だけ。

　番号を名前に持つ彼女たちは、自身が人を越える性能と美しさを持ち、特徴から番号の名前だけではなく二つ名を持っている。

「おいおい！　あんなの聞いてないぞ！　無理無理！」

　手を振ったレニウムが呆れ気味に呟く。

「いくらなんでも、でかすぎだろう！？　平和主義のおれとしてはパスしたいぞ」

「……新型みたいね。軍のコンピュータジャーナルにも乗ってない」

　レニウムの愚痴をパスして、テルルが目の前のエイトドールの情報の検索結果を伝える。

「テルル。空間ジャンプで逃げられないか？　まだ距離はありそうだ」

「無理ねレニウム。滑走距離がとれない、それにジャンプの為に迷彩をとく必要がある。シールドもね。あのデカブツが丸裸の私達を、黙って通してくれるわけない」

　メインスクリーンに写る巨大要塞”エイトドール”を、ジッと見ているセブンス。

「どうしたセブンス？　何か知っているのか？」

　レニウムがセブンスを見た。

　セブンスが、メインスクリーンを見ながら呟いた。

「この子はエイトドール。まだ”起きてない”」

「エイトドールって言うのか。名前から察するにシルバが作った破壊兵器だな。光のメサイヤと呼ばれるシリーズ。こんな物騒な子供はいらないな」

　レニウムが苦笑しながら、クロムを通信で呼び出す。

「デカイ坊やがまだ寝ぼけている間に、サンタナの主砲と光子魚雷で援護する。クロムは脱出口を開いてくれ」

　ディスプレイに小さなウィンドウが開き、クロムがニヤリ。

「まったく簡単に言ってくれるな。作戦はそれだけかレニウム」

　レニウムもニヤリと頷く。

「ああ、そうだ。いい作戦だろ？　モテ男クロムの株がさらにあがりそうだ」

　クロムがサブスクリーンで肯く。

「それはいい話だな。まあ、生きていればの話だが。相手は知らない仲じゃなさそうだ。前にコーヒーをおごる約束したし、肉を食わせるとも言ったしな。しょうがない、腹一杯食わせてやるか……待ってろエイト」

　レニウムが艦橋に並ぶ複数のコンソールを見て、素早く状況を確認し、実際の作戦を立案してテルルに指示を出す。

「主砲、光子魚雷を準備。五分間の敵浮遊要塞への攻撃を行う。その後は、クロムが先行し敵の攻撃を分散させ、本艦の軌道を確保、全速で脱出ポイントへ向かい空間ジャンプで一気に離脱する。作戦計画開始する！」

　巨大要塞”エイトドール”内部の百名を越す、戦術オペレーターから、矢継ぎ早に報告があがる。

「船艦サンタナが移動を開始」「黒きヘルダイバが移動開始」「敵戦艦よりエネルギー反応」

「敵戦艦より、ミサイル発射を確認」

　中央の一段高い舞台のような場所に座るエイト。

　両手を胸の前で組み、大きな瞳をコンソールに向け命令を発した。

「防御シールド展開し、攻撃衛星へエネルギー伝達を開始せよ」