セブンスドール

第29話 A.D.4020.超兵器ヘルダイバ

　ゴーンゴーン、重低音の機械音。

　巨大なマシンが空中で静止している。

　人型をした巨大な戦闘マシンのコクピット、通称コクーンで会話が交されていた。

「クロムとセブンス両名。逃亡者への威嚇は如何いたしますか？」

　ラバーズの問いに、コクーンの中でパイロットが指示を出す。

「警告の後に威嚇射撃を開始だ」

　長い青い髪の人ラバーズが肯く。

　パイロットの側に立つ少女の大きさは人形程だが、非常に精密に３Ｄで映し出される。

　”ラバーズ”はヘルダイバの戦闘用ＯＳ。

　機体とパイロットとのインターフェースである。

　ヘルダイバは戦闘中に非常に多くの情報の取得、判断、指示、そしてコマンド入力、操縦を行う必要がある。その為に、最優先のオペレーションを補佐し、素早く行動する擬人化プログラム”ラバーズ”を搭載していた。

　空中でセブンスを監視するヘルダイバの立体映像で映されたラバーズは、国や部隊により、性能や仕様は違うが立体映像で、人として表示され、言葉を話し、パイロットのサポートをこなす点は共通。

　ヘルダイバの操縦や兵器を用いた攻撃、軌道計算など、パイロットと同じ操作を行える。表示されるスキン（立体映像・音声）は、たくさんのアバターが用意されているが、十二歳～十六歳の少女が、パイロットに人気がある。

　”コクーン”はヘルダイバ専用の繭の形のコクピット。

　多数の細い超伝導の磁場の糸により、操縦席は柔軟に固定され、人型の為に起こる歩行の上下動、敵の攻撃の衝撃などを緩和する。

　ヘルダイバが受ける全ての衝撃は、超伝導の糸が吸収し、パイロットへの負担を大幅に軽減している。

　セブンスとクロムの頭上にホバリングする、治安部隊の銀色のヘルダイバ。

　身体に響く機動ブラスタが噴出するイオンの重低音。

　高音を発する、ヘルダイバのモーターのシーク音に、木々はざわめき建物は共振し、店の旧い壁は亀裂が入り崩れ落ちる。

　眼下への警告が発せられた。

　ラバーズの可愛らしいが、凛とした声がスピーカで拡大されて周辺に響く。

「警告します。逃亡者二名は速やかに、武器を捨て店の外へ出てください」

　幼い少女の声の警告。同時に空中で攻撃体勢をとる巨大なマシン。

　手にはライフルタイプのビーム兵器が抱えられていた。

「反応なし。投稿者ゼロ。これより威嚇射撃を開始します」

　ラバーズが発した威嚇攻撃の開始。

　その涼やかな声とは似つかわない、強烈な威圧感と破壊の波動が周りに伝わる程のインパクト、巨大兵器の右手が動き始めた。

　ヘルダイバの右手には、高出力の巨大なライフルタイプのブラスタ砲が握られている。

　銃口から撃ち出された、オレンジ色の閃光が地上の建物を打ち抜いた。

　バッシュユン、ブラスタガンの発射音、直後に爆発音が続き建物と近くの道路が吹き飛んだ。

　真っ赤に燃え炎と灰燼が視界を狭める中から、二つの炎が空中に飛び出した。

　走る炎は風で切れ、二台のモータサイクルが姿を現す。

　二台は加速を続けて、海辺の桟橋へ一気に走り込む。

　桟橋の板が巨大なトルクにより、後輪で弾かれていく。

　先頭を走るのはＮＩＮＪＡ、クロムが乗る超大型モータサイクル。

「よし、ついて来いセブンス！　遅れるなよ」

　道路を一気に下り、海の直前の桟橋の曲がり角を力づくで曲がるクロム。

　その内側に鋭く切り込むのはもう一台のマシン、セブンスの乗るハヤブサ。

　空中からピッタリと二人の背後に着いてくる巨大な人影。銀色のヘルダイバ。

飛行の衝撃と音圧が、海にさざ波を立てている。

「追ってきてる。いったいどうする気なのクロム？」

　セブンスがサングラスに内蔵されたレシーバーで、横を走るクロムに呼びかける。ニヤリとクロムが笑う。

「さっき言ったろ？　オレについてこい。あいつから逃げる計画は既に始まっている」

「始まってるって何！？　説明して、あっ！　まって！」

　無言で加速するクロムに意図が分からないセブンスも、遅れないようにアクセルを全開にした。

　クロムのＮＩＮＪＡは、砂浜を走り、海辺の細い道から、岬へ出る道を駆け上る。

「えっ岬！？」

　セブンスが思わず呟く。

（岬は行き止まりのはず……どうする気なのクロム？）