セブンスドール

第25話 A.D.4020.人を超える者たち

二百キロで快調に飛ばす二人。

山林の荒れた道を、この速度で会話しながら進むのは人間業でない。

「ねえクロムって、強化手術とか受けているの？　ドールと変わらない運動能力。生身の人間じゃないように見えるけど？」

「そんなの受けていないぞ。多少、感がいいのと、バカみたいに身体を鍛えているだけだ」

　訓練のおかげと言うクロム、でも疑問は消えないセブンス。

「この速度でマシンを操れるのは、通常の人間には無理だと思うよ」

「まあ、俺は解放軍の中でエースパイロットだし、才能あるのかもな。それかやっぱり、アレのせいかな？」

「アレって？　やはりクロムはサイボーグ？」

「いや、子供の頃から、肉と牛乳大好きだったからな。一日五キロ肉と二リットル牛乳は飲み食いしていたな」

　クロムの発言に人間を超えた存在であるドール、セブンスが呆れた。

「はぁ、それは人体の構造上でほとんど根拠がない話。バランスが悪すぎるよ。野菜でビタミンもちゃんと取らないとダメでしょ」

「ふん、野菜なんかは、家畜の食い物だ。人間は肉と牛乳で大丈夫なんだ」

　理解できないクロムの食生活に呆れながらも、セブンスが一部だけ肯定する。

「肉ばっかり食べていると、好戦的な性格になるのは本当みたいだね」

「ほっとけ！　ところで、この速度でマシンを操れるのは人でないと言ったな」

　スピードメーターを確認したセブンス。

　２２０ＫＭで山間を走る二人にモーターサイクル。

「ええ、でもクロムは人間として、辛うじて定義できそうだけど」

「フッ、そうか。人間として認めてくれるのはありがたいが。おれ達の後ろから迫る奴はどうだ。人間なのか？」

　セブンスのサングラスに。後方視覚カメラの映像が映った、そこに急激に大きくなる、一台のモータサイクルの影。

「スピード上げるぞ！」

　アクセルをオンにしたクロムに頷き、セブンスもハヤブサのアクセルを解放する。

　クロムのＮＩＮＪＡは、どう猛な音を発して、一気に三百キロを越える。

　その横に、セブンスのハヤブサも並んだ。

　それでも、二人の後方から、ピッタリとついてくる一台のマシン。

　Ｈ社が最後に発売した内燃機関のモータサイクル、ＮＳ２０００Ｚ、１０００馬力。楕円ピストンを持ち、六気筒ながら十二気筒エンジンの構造とパワーを得て、一瞬で二万回転を越えるレスポンスを持っている。

　山の谷間のアップダウンを高速で抜けていく、三台のマシン。

　二千年前の機械がこの世界の風を抜き去る。

　全力で走る二人の目に、青く光る彼方が見えてきた。

「あれは海？　まずいわ……クロム！」

　セブンスの警告の言葉に頷くクロム。

　貴族の住宅が並ぶ、海辺の近くまで来てしまった。

　敵に発見される可能性が高くなる。

「まずいな……確かに」

　クロムとセブンスはためらいながらもアクセルを戻す。

　　それを待っていたかのように、後方のＮＳ２０００Ｚが二台の間を抜けて一気に前に出る、そしてアクセルを緩め、クルッと向きを変えて二人の前に止まった。

　真っ黒な皮のつなぎにヘルメットをつけた、人間を越えた者が、セブンスに話しかけてきた。

「セブンス姉さん、久しぶりね」

　その声を聞いても、解らないセブンスだったが、その者がヘルメットを取った時、　それが誰であるか、どこで逢ったのか、ハッキリと思い出した。

「久しぶりね……エイト」

　シルバの水槽の中で育てられていた、セブンスの妹だった。