「溺愛」「婚約破棄」「ざまあ」短編集５

第9話キャスバル視点

　私が馬鹿だった。

　最初から賢女ゾーイの言う通りにしていればよかったのだ。

　そうしていれば、もっと簡単にアルフィンを助けることができたのだ。

　アルフィンの心を傷つけないですんだのだ。

　なにより、イアンをこんな状態にせずにすんでいたのだ！

　全部、愚かな私の責任だ！

「賢女ゾーイ！

　どうか、どうか、どうかイアンを助けて。

　そのためなら私の命を使ってくれていいわ。

　全部私のせいだもの！

　私が嫉妬にかられて、妊娠しているにもかかわらず魔力を鍛錬したせいで、イアンの魔力が制御不能になってしまったのよ。

　賢女ゾーイなら知っているのでしょ！

　命を触媒にあらゆる願いをかなえてくれるという伝説の魔法を！」

「落ち着いてください、アルフィン様。

　確かに私は伝説治魔法を知っています。

　でもその伝説の魔法は一つではないのです。

　一般的には失伝されたという魔法を、いくつも知っているのです。

　なにも今直ぐ命を触媒にしなくても、いくらでも助ける方法は方法はあるのです」

　アルフィンが慌てふためいている。

　だがそれも仕方ないことだ。

　自分が隠れて魔力鍛錬していたことで、自分と同じ病がイアンに伝わってしまったのだから。

　でも、幼い頃に死ぬといわれていたアルフィンが、今目の前で生きているのだ。

　私の妻となり、子供まで生んでくれたのだ。

　誰に何を言われても、諦める必要などないのだ。

　アルフィンが不安に思わないように。

　自分をこれ以上責める事のないように。

　内心の後悔と不安と恐怖を押し殺し、平静を装っていたが。

　でも賢女ゾーイの言葉を聞いて、心底安心できた。

「嘘です！

　嘘をついてもわかりますよ！

　賢女ゾーイは私を動揺させないように嘘をついているのです。

　女の感、母の本能で分かります！

　他に方法があると言うのは嘘ですね！」

「嘘ではありません。

　確かに完全に癒すには命を触媒にした魔法が必要です。

　ですが、延命するだけならいくらでも方法があるのです。

　時間を稼いでいる間に、完全な治療法を見つければいいのです。

　自分の命を差し出すなど簡単な事です。

　イアンを母のいない子にしたいのですか？

　自分の母親の事を思い出しなさい。

　自分を生かすために、母親が死んでいたとしたら、貴女はどう思うのですか？

　命を触媒にするのは最後の最後ですよ！

　それに、そんな事をして、イアンが後妻にいじめられても知りませんよ」

　私はどれほど愚かなのだ！

　完全に賢女ゾーイの嘘に騙されていた。

　女性の勘、とくに母の本能は凄い。

　もう二度と隠し事をするのも嘘をつくのもやめよう！