「溺愛」「婚約破棄」「ざまあ」短編集５

第5話

「若奥様。

　国王陛下からお見舞いが届いておりますよ。

　国中の貴族の方々からもお見舞いの品が届いております。

　みな様が、殿様と若奥様の仲睦まじさを噂しておられると、我ら使用人の耳にも届くほどでございます」

　腹立たしいことです。

　キャスバルの策略が効果を表しています。

　社交界ではキャスバルは愛妻家だと言われているのです！

　みなキャスバルの演技にまんまと騙されているのです。

　私にとっては最悪の状態です。

　単に腹立たしいだけではすまないのです。

　社交界にキャスバルの真の姿を暴露して、社交界を味方につけることで、子供を連れてこの家から逃げ出すつもりだったのに、できなくなってしまいました。

　キャスバルの演技は完璧なのでしょう。

　地位や名声を考えても、私の言う事よりキャスバルの話が信用されることは、私にだってわかります。

　新たな離婚の方法を考えなければいけません。

「アルフィン、すまない。

　今日の会議はどうしても出席しなければいけないんだ。

　申し訳ないが側にいてやれない。

　お詫びに何か買ってくるよ。

　何か欲しいモノはあるかい？」

　偽善です。

　嘘偽りです。

　きっと賢女の家に通うのです。

　でも愛妻家の演技している手前、召使たちの前では、会議だと言わなければいけないのです。

　お土産を買ってくると言うのも、召使たちに対するアピールです。

　召使たちの情報網を活用して、社交界に噂を流すつもりなのです。

　今回の件で私は初めて知ったのです。

　召使たちは自分たちの身を護るために、貴族家の情報を流しあって、召使を殺したり虐待したりする貴族家を避けていると。

　その副産物として、貴族の噂が社交会に広まるという事を！

　キャスバルはその事をよく知っていて、活用しているのです。

　若くしてコーンウォリス公爵家当主として恐れ敬われているのは当然なのです。

　まあ、私も、多少はキャスバルを見直しました。

　考えを改めた所もあります。

　彼が政務で忙しいというのは嘘ではありません。

　キャスバルは私を愛しているという演技をすると同時に、通常通り政務を行うために、私の寝室に執務机を持ち込むという暴挙に出たのです！

　そのせいで私は全く安らげませんでした。

　病床にある私を労わる気など本当はなかったことが、この行動で分かるというモノですが、それでも朝から晩まで忙しく書類仕事をしていたのは確かです。

　侍女に見てもいい書類と内容を教えて欲しいと言ったら、懇切丁寧に教えてくれましたが、私には理解できないことが多かったです。

　侍女の説明では、家老や事務官に任せきりにせず、必ず確認するので、とても忙しいのだそうです。

　ですが、公爵家内の政務と宰相府の政務以外の時間があるのも確かです。

　それも結構な長時間、何をしているのか分からない外出時間があります。

　きっとその時間に賢女と会っているのです！