オッサン、人生に絶望死したら異世界生活で救われた件（仮

第107話 作ってみた

何とか平静を取り戻し、アケミさんを寝かして、俺はソファーの上に寝袋を敷いて寝たのだが、感情の高ぶったアケミさんに抱きつかれてしまった余韻で、なかなか寝付けなかった。

結局やっと眠りに落ちたのは、朝方であった。

朝の7時過ぎに部屋をノックされ、ハッと目覚めると朝ご飯の案内であった。

15分ぐらいで持って来てくれる事になったので、慌ててアケミさんの方へ、扉越しに声を掛けたのだが、返事が無い。

どうしよう、朝食が来ちゃうな。

意を決して、引き戸を開けて寝室に入ると、アケミさんが幸せそうな顔で、スヤスヤと寝息を立てて寝ている。

なんか、起こすのが可哀想になるなぁ。

流石に変に意識しちゃってて、起こす勇気が湧かない。

そこで俺は、ジジにお願いして、アケミさんを起こしに行って貰ったのだった。

ジジを部屋に送り込むと、暫くして、

「あぁ～ん、ケンジしゃまぁ～」

と甘えた様な声が聞こえた気がしたが、暫くすると、

「あ！　え？？　ジジちゃん！？　あ！朝だ！！」

と慌てた様な声がした。

「あ、おはようございます。　もうすぐ朝食が来るので、起きて顔でも洗って来てくださいね。」

と扉越しに声を掛けると、

「ああぁぁ！！　お、おはようござじゃいましゅ！」

と挨拶の声が聞こえた。

どうやら、完全に目が覚めたようだ。

軽くドタバタと着替える音がして、5分くらいで部屋からアケミさんが登場した。

いつもはシャンとしているクールビューティなアケミさんの髪の毛が若干爆発しているのはご愛敬だろう。

逆にちょっとホッコリしたりしている。　フフフ、朝からご馳走様です。

割と時間的にはギリギリで、アケミさんがリビングに来ると直ぐに朝食が運ばれて来た。

俺はシートを床に敷き、ピョン吉達の食事の準備を済ませ、朝の熱い緑茶を頂いてから、頂きますをした。

「そう言えば、いつもご飯を食べる前、ケンジさんって『頂きます』って言ってますけど、あれはどう言う意味なんですか？」

と今更だが聞いて来た。

「ああ、それね、俺の生まれた所の習慣というかね、お礼の言葉なんだよ。

食べ物ってさ、元は大体が生ある生き物でしょ？　肉にしろ魚にしろ、植物にしてもそうだよね。

だから、それらの命を糧としてありがたく頂くという感謝の気持ちだね。

それと作って下さった人への感謝の気持ちも籠もっているんだよ。

お米にだってね、『米一粒に7人の神様』が居るというぐらいに一粒一粒を大事に頂くんだ。」

と説明すると、

「凄いです。でも何だろう？　なんか懐かしい気もするんですよね。　不思議です。

私も今日から、『頂きます』って感謝を込めて言う様にします！」

と言って居た。

へー、丸っきり前世の記憶が無い訳でも無いのかな？　面白いなぁ。

その内、何か思い出したりしてねぇ？　無いよなぁフフフ

美味しい朝食を堪能した後、準備を終えて、宿の精算を済ませてチェックアウトした。

またもや、多くのスタッフに見送られ、宿を後にしたのだった。

ここからアケミさんと暫しの間別行動となる。

アケミさんは、今住んで居る部屋の撤去を済ませてから、屋敷の方に合流して貰う事となっている。

まあ、荷物運びの為に、俺が作った巾着袋（マジック・ポーチ）を渡したんだけど、凄く驚いて、震えながら受け取っていた。

使い方を教えてから別れたんだけど、振り返ると、フワフワ歩く姿が目に入り、ちょっと可愛かった。

屋台を練り歩きながら、屋敷へと辿り着くと、結構な野次馬がワイワイと門の前で見物しているという、見慣れた光景が目に入った。

「ハハハ、やっぱりそうなるよねぇ。」

と独り言を呟きつつ、人混みを掻き分けて、門の前に立って、門の横の通用口から中に入ろうとすると、1人のおじさんから声を掛けられた。

まあ、内容は何時もの通りで、これまた何時もの様に、「ここのご主人が著名な魔法使いの方に～～」と適当に返しておいたのだった。

宿舎に行くと、

「あ！！！　ケンジ兄ちゃんだーー！」

と子供達がダーッと走り寄って来た。

俺は全員の頭を撫でてやりながら

「おはよう。ちゃんと用意してある朝食は食べた？」

と子供達に聞いてみると、全員がウンウンと頷きながら、

「「「「「「「「「「美味しかったー！」」」」」」」」」」

と声を張り上げていた。

「そうか、それは良かった。今日明日で母屋の方の管理する大人を募集して来るからね。

君らの食事も一緒に作って貰える様にするから。

大丈夫、変な大人を連れて来たりはしないから、安心してね。

あとアケミさんが後で来るから、その時は裏の倉庫辺りに居るって伝えてくれる？」

「「「「「「はーーい！」」」」」

「「任せて下さい！」」

俺はアケミさんが来るまでの間に、半球状や鯛の形に窪んだ鉄板を作ろうとしていた。

まずは、倉庫の横に鍛冶場を設置して、魔力炉に巾着袋から出した鉄のインゴットを投入して熱して行く。

真っ赤に焼けた鉄のインゴットを、錬金と魔法で圧力を掛けながら4mm厚の鉄板に伸ばし、規則的な位置に半球の窪みをプレスする感じで押し出して行く。

同じ要領で、たこ焼き用の鉄板をドンドン量産して行く――

20枚ぐらいを作り終えたので、一旦休憩し、今度は鯛焼き用の鉄板を作る事にしたのだが、これが結構大変なのである。

まずは、材木を削ってベースとなる鯛の木彫りを作って行く。

うーーーん、俺木彫りの才能が微妙過ぎるな。

なんか、元の世界の鯛焼きの形と違うなぁ。これじゃあバッタモンっぽいよな。

と出来上がった残念過ぎる鯛の木彫りを前に唸ってしまう俺。

なので、紙に絵を何個か描いてみて、一番それっぽいのをベースに彫ってみた。

多分こんな感じだよな。

この木彫りの鯛をベースにして砂型を作り鋳造する予定である。

土魔法でサラサラの砂を生成して行き、固めた雌型と雄型を作って合体し、鋳型を完成させた。

対となる反対側の鉄板の鋳型も作成して準備完了。

鋳型の注入口から、ドロドロに溶けた鉄を流し込んで、空間魔法で押さえ込みつつ、振動と圧力を掛けて行く。

空気穴の方から、空気の変わりにドロドロの鉄が出て来たので、多分巣は出来て居ないだろうが、念の為更に振動を与えつつ圧力を掛けた。

同様の方法で、個残り19個の鋳型にも鉄を流し込み、鋳造過程を終了した。

現在20個の鋳型に並列して圧力を掛けているが、これは一体いつまでやっていれば良いのだろうか？

ドロドロに溶けた鉄の余り分は、既に表面が暗くなって、居るんだが内部はまだ熱そうである。

そこで、思い付いたのは、時空間魔法の『リワインド』の逆で『フォワード』である。

多分、水などで急激に冷やすと歪みやクラックが出そうな気がするので、時間経過を早めてやれば、十分に冷えるのではないかと考えた訳である。

20個の鋳型に1日分の『フォワード』をイメージして発動！

すると数秒で鋳型の放熱が終わった換わりに、魔力をゴッソリと削られてしまった。

鋳型をソッと手で触れてみると、触れるぐらいになっている。

鉄の部分を指で触れて一旦鉄部分だけを収納して行き、横に鉄板を再度取り出した。

「おーーー！　初めての鋳造だったけど、上手く行ったね。」

早速仕上げに入る。

余分な鉄をカットして、鉄板の合わせ面も研磨してぴっちりと面を出してやる。

イメージ次第で、こう言う加工が簡単に出来るので、魔法は実に素晴らしい。

蝶番と取っ手を取り付けて、紅茶と酢を使って表面を黒錆加工してやる。

――――

――

ついでにたこ焼き鉄板も黒錆加工しておいた。

各鉄板サイズに合わせて、魔力コンロをサクサクっと作成して鉄板をセットして行く。

「やったー！　完成だーー！！」

完成品を全部収納して、鍛冶場から出ると、外気の風が涼しく感じる。

よくよく見て見ると、身体中汗ビッショリで、慌てて全身にクリーンを掛けて、習性となった脇の下の匂いをクンクンとチェックし、ホッとする。

1時間40分ぐらい作業していた様だが、まだアケミさんの姿は無かった。

庭の方に行って、大きなテーブルを出して、取りあえずたこ焼きと鯛焼きのコンロを2セットずつ取り出して、火を入れて熱し始める。

確か記憶では、鉄製品の調理器具は最初にシーズニングを行う必要があると聞いた気がするので、軽く油を引いて屑野菜をうえで炒めていく。

十分に鉄臭さが取れた辺りで屑野菜を捨てて、まずはたこ焼きから作る事にする。

小麦粉、天カスや小ネギを小さく切った物、片栗粉、カツオのだし汁、塩、醤油、卵と……こんな感じだっけ？

だし汁で小麦粉を溶いて行き、片栗粉を少々入れて、塩と醤油を少々と卵を適当にっ……っと、よし、あとは小さく切った小ネギを入れて、こんな感じで生地は完成かな？

おお！！！！　忘れてたよ。　タコだよタコ！　これが無いとタコ無し焼きになっちゃうじゃん。

たこ焼き鉄板を温めて油を薄く引いて、生地を流し込んで、あ！天かす、そしてタコのブツ切りをパラパラと……コンロの火加減調節して……

竹串で、こぅやってクルッと　あれ？　クルッと回して生地を足して……焼けたじゃん！

皿に盛って、ハケでたこ焼きのソースを……ソース！？　ソース！！！！！

「しまったソースが無い。ヤバいぞ。食糧倉庫からお好み焼きソース出して来て代用してみるか。」

走って食糧倉庫に行って、ついでに鰹節と青のりも持って来た。

たこ焼きにソースを掛けて、上から青のりと鰹節をトッピングして、やっと完成。

「さあ、実食です！」

湯気で鰹節が踊るたこ焼きに爪楊枝を刺して、ハフハフしながら口に入れて――

「おお！！！　これはこれで良いんじゃないか？」

うぉーー！！　良いじゃんかこれ。　懐かしいなぁ～　ほっんとうに、久しぶりだよ。

何か生きてく事に必死だったから、たこ焼きの存在なんて忘れてたなぁ。

まあ、問題はソースだな。この先の事を考えると、食糧倉庫無しでの自力供給を目指さないと駄目だしな。

俺は子供らを呼んで、たこ焼きを食べさせてみた。

「「「「おいちいーー！」」」」

「ですよ！」

「美味いっす！」

「あら、面白い味だわ！」

と全員ハフハフしながら食べてる。

丁度そこに、アケミさんもやって来たので、手招きして呼んで、爪楊枝で刺したたこ焼きをお口に入れてあげると、

「何ですか？　これ美味しいです！　あ、タコが入ってる！！」

とアケミさんにも大好評。

「これね、たこ焼きって言うんだよ。　これを子供らの小遣い稼ぎのお仕事にしたらどうかな？ってね。」

「ああ、なるほど！　面白いアイディアだと思います。　流石ケンジさんです！」

フフフ、じゃあこの方向で進めてみるかな。