第64話 遠出
マダラが楽しかったらしいので、同じソリを10台程、増産してみた。
まあ、出産して育児中の馬は、お留守番だが、ハイ・ホース達もノリノリだったので、敷地内でソリを引かせて村人達にも遊ばせている。
一方俺とマダラとコロ、そしてたまには外の空気も良いだろうと、腹心2人を連れて、遠出に出掛けている。
ピョン吉やジジも誘ったのだが、
<<<<<<<<<<<<寒いから!ヤダ!>>>>>>>>>>
と速攻で拒否された。 うう……主人なのにな。
「ケンジ様、このソリと言う乗り物は、冬とは思えない程に快適ですね!」
と温かいスープをカップで飲みながら、外の景色を楽しむステファン君。
「だよな。自分で作っておいて言うのも何だが、実に快適だな。
逆に馬車の方が揺れるし、キツいよね。
俺、いつも不思議に思うんだけど、あの馬車の揺れとか、みんな平気なの? お尻とか。」
と聞いてみたら、
「いや、平気な訳は無いじゃないですか。ハハハ。」
と笑われた。
やっぱり、そうなんだね? 俺だけが不快に思っていた訳じゃないのか。
ちょっと安心。
今日はちょっとドワースの街まで行ってみようかと思っているのだが、通常だと10時間ぐらいは余裕で掛かる道のりが、雪とソリのお陰で、大幅な速度アップとなり、何と昼過ぎにはドワースの門まで辿り着いてしまった。
しかし、通常の門は閉まっていて、横にある、わりと小さい通用口?しか空いてない。
「こんちわー!」
と俺が声を掛けると、出て来た衛兵のオジサンが、俺達の乗り物を見て驚いていた。
「え? よくまあ、こんな雪の中、来たなぁ。 ああ、ケンジ君か。」
と。
あれ?俺この人知ってたっけ? とは思ったが、
「ハハハ、ちょっと新しい乗り物のテストで、やってきました。」
と言うと、納得して通してくれた。
街の中も、屋台は出ておらず、店は一応開いている所もあるが、兎に角、人が居ない。
なるほど、冬のドワースはみんな家に籠もってるんだな。
西通りを進んで行くと、外扉は閉めているものの、ガバス商会は店を開いていた。
一応挨拶だけと、顔を出して見ると、ガバスさんが驚いていた。
「お久しぶりです。もしかして、お子さん生まれました?」
と聞くと、先週無事に出産したらしい。
奥さんに似た可愛い女の子だったらしい。
「おお! それはおめでとうございます。
良かったですね、奥さん似の女の子で。そうですか。いや、それは目出度いですね。
奥さんは産後、お元気そうですか?」
と聞くと、ちょっと顔が曇り、少し産後の状態が悪いらしい。
あらあら。
と言う事で、申し訳無いが、一応念のためにも治療をさせて貰う事にした。
奥さんの寝てる部屋へと通して貰って、まずは寝てる奥さんの症状を聞きつつ、判る範囲で症状を消すイメージでハイ・ヒールを掛けた。
すると、顔色の悪かった奥さんだったが、顔に赤みが差してきた。
「ふむ。これで大丈夫だと思いますが、ちょっと起こして貰って、これを飲んで貰って下さい。」
と泉の水と、桃を等を渡した。
「あ、あと万が一の時の為に、ポーション渡して置きますので。」
と特級ポーションと特級スタミナポーションを2本ずつ更に渡した。
ガバスさんは何度もお礼を言ってきて、代金を支払うと言っていたが、
「いや、じゃあこれは出産祝いって事で。」
と辞退した。
赤ちゃんも見せてもらったが、確かに奥さんに似ていて、可愛い女の子だった。
生まれたてだと言うのに、目鼻立ちもスッキリしている。
「おお、これは美人さんになりそうですね。名前は決めたんですか?」
と聞くと、アリーシア と名付けたそうだ。
「ふむ、アリーシアちゃんか。 スクスク大きくなれよ!」
と声をかけて、ガバス商会を後にした。
別荘に辿り着き、門を開けて中に入ると、それなりに、雪掻きもされていて、徒歩での通行にも問題は無さそうである。
「おお、ジョンさん、頑張ってるなぁ。」
厩舎にマダラを連れて行き、汗を拭いたり、泉の水や餌をあげた後、母屋の方に入ると、ジョンさんがビックリしていた。
「よくこんな雪の中、無茶しますね? 本当に危ないから気を付けて下さい。」
と注意されたが、ソリを見せて説明すると、
「あー、なるほど、そんな乗り物を作ったんですか。凄いですね。」
と驚いていた。
「それに、ほら、ステファン君もアニーさんも、ずっと拠点に居たからさ、たまにはと思って連れて来たんだよ。
悪いけど、1,2日、お世話になるね。」
と言うと、
「何言ってるんですか。ここはケンジ様のお屋敷ですから、何時でも好きな様に来て頂いて、何の問題もありませんよ。」
と笑顔で言っていた。
まあ、そうではあるが、急に来られると、やっぱり、ね?
リビングで寛いでいると、ヤリスさんとユマちゃんもやってきて、全員でお茶をして、秋から冬までの拠点の出来事なんかを話をしていた。
「あ、そうだ! その焼き芋あるけど、食べてみない?」
と籠おいて、ホカホカの焼き芋を7本出した。
1本をコロにとりわけてやり、1人1本ずつ、竹の皮で包んでやって、渡す。
「本当に熱いから、気を付けて食べてね。」
と注意した傍から、
「あっつーーい。」とユマちゃんが早々に涙目になっていた。
素早く、ライト・ヒールを掛けてやり、食べ方を見せてやった。
「おいしーー!」
「本当に、甘いですね。」
「わぁ、ホクホクです!」
と喜ぶ3名。
「まさか、家畜の餌程度と言われていたサツマイモが、こんなに美味しくなるなんて。」
とジョンさん。
「え? サツマイモって家畜の餌なの?」
と驚いて聞くと、
「え?知らなかったんですか!?」
と逆に驚かれた。
ハイ、シリマセンデシタ。
そして、話は、ガバスさんの赤ちゃん誕生の話になった。
可愛い女の子が生まれた事を伝えると、少し、ジョンさんとヤリスさんの元気がない。
「あれ? どうした? 何かあった?」
と聞くと、
ジョンさんとヤリスさんが、深々と頭を下げて、
「ケンジ様、申し訳ありません!」
と急に謝り出した。
「え? え?? どうしたの? 何かあった?」
「いえ、実は、奴隷の身分でありながら、ご主人様であるケンジさんの許しも無く、妻を妊娠させてしまいました。」
と今一つ訳が分からない事を言い出すジョンさん。
「おお! お? そりゃあ、目出度い、良い話じゃないですか! ん? それで何で俺の許しなんか必要なの?」
と聞いてみると、奴隷=主人の持ち物 なので、夫婦でも勝手に子供を設けるのではなく、一応先に許可を頂くのが普通なんだって。
「えーーー? そりゃあ、逆にビックリだわ。 子は人類の宝だよ? ちゃんと責任持って育てられるなら、幾らでも作って良いじゃ無い。
ダメだよ。そんな風習は。ああ、うちは全然そう言うのは気にしないで。前にも言ったけど、奴隷と言う形ではあるけど、普通に雇い人と雇われ人の関係だと思って。
なーーんだ。ビックリしたよ。急に謝りだすから。 そうか。じゃあユマちゃんに、弟か妹が出来るだねぇ。良かったねー。」
と俺が言うと、嬉し泣きしていた。
「あ、でもさ、それを考えると、もしかして、ステファン君とアニーさんも似た様な事を思ってた?
ああ、君らが好き合っているのはちゃんと知ってるし、だから2人とも一緒に雇って居る訳だから、普通に村に居る時の様に考えて良いんだよ?
まあ、その歳での妊娠は危険だけどな!ハハハ。」
と言うと、2人が真っ赤な顔をしていた。
「もう一回、念のために言っておくけど、そう言う奴隷だからとかってのは、本気で止めてね。
奴隷と言う形のままなのは、俺の心の中の問題だけで、それが解決したら、解放するつもりだから。
それに、どうしても、俺と反りが合わないとか、俺の下では働きたく無いと言うんであれば、残念だけど、出て行って貰っても構わない。
まあ出来る限り、継続して居て欲しいと思ってるし。
そこの所をちゃんと理解してな。
今回の件だって、 『聞いて下さい! 妻に赤ちゃんできたんですよー!』で良かったんだよ。だからお願いだから、あまりそう言う手合いの考え方は止めようね。」
と言うと、何度も「「ありがとうございます。」」と言っていた。
「そうか、妊娠かぁ。おめでた続きじゃん。
あああ、じゃあ、奥さん安静にしておいてね? 安定期に入るまでは大変らしいし。
なんなら、もう1人か2人、こっちに人を増やしたって、全く問題無いし。
そうか、産休とか考えれば、2年ぐらいは大変だから、ちょっくらあのハゲデブの所に行って、良さそうな子を探して来るかな?
ああ、ステファン君とアニーさん、拠点の方はどう? 屋敷の方で人がもっと居ると良いとかない?」
と聞いてみると、大丈夫との事だった。
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