オッサン、人生に絶望死したら異世界生活で救われた件（仮

第35話 何処かで聞いた様な話 （改）

「おお、君がケンジ君か。私がここの領主、マックス・フォン・ドワース辺境伯だ。

まあ、堅苦しいのは、俺も好まん。普通に喋ってくれて構わんぞ。」

と気さくな感じで口火を切る、40歳前後のオジサン。

日焼けした肌に、鍛えられた身体。顔には古傷の跡と皺。

顔立ちは若かりし頃のイケメンッぷりを感じさせられる、ナイスミドルという感じだ。

「ありがとうございます。閣下には、何か色々とご迷惑とお手数をお掛けしたようで（特に平原の件ね）。

どうも申し訳ありません。」

「ああ、良いんだ。気にするな。

それにしても、また奇特な事をするもんだな。」

とマックス辺境伯。

よっしゃーーー！言質取ったどーー！！

これで、もう大丈夫！　俺の心的にな。

「奇特な事？？　ああ、元受付嬢の件ですか。

いえ、（平原の件のみならず）そちらの件も色々とご助力頂いた様で、誠にありがとうございます。

まあ、確かに大金なのかも知れませんが、生きて行く上で、そんなには必要無いですし、聞いてしまったからには、寝覚めの悪い思いをしてしまいますから。

だから、自分の心の安寧の為です。お気になさらぬ様に。」

「ほほぉ、自分の心の安寧の為か。面白い事を言うな。

まあ、君の事情は大体サンダーやジェイド、それにガバスからも聞いておる。

話では、相当な実力を持って居る様だが、女性が怖いってのは、俺も同感だ。アハハハ。」

「ハハハ。まあ人にもよるのでしょうけど、一度心に刻み込まれてしまうと、なかなかね。」

と苦笑いする俺。

「で、一応現在王都の方に居るらしいので、ここに連れて来るとなると、相当に時間が掛かってしまうのだよ。

この件の裁定には、聞いて居るかとは思うが、王家の方も絡んで居てね。

一応、サンダーとガバスから、君の意向を聞いて、昨日緊急連絡用の魔道具で陛下と打ち合わせを行ったんだ。

陛下も君の要望にビックリしておったぞ。そんな奇特な男には是非お目に掛かってみたいと仰せであった。」

「え！？　いや、是非ともそれは、ご勘弁頂きたいです。トラブルの予感しかありませんですし。

あと、その元受付嬢は、別にこちらに転送される必要は無いですよ？　本当に二度とは逢いたくもないですし。

借金奴隷から解放して、そのまま放置で良いんじゃないでしょうか？

少なくとも、それ以上救いの手を差し伸べる程、バカじゃないつもりですから。」

と俺が言うと、

「ハハハ。なるほど。判った。

しかし、あの手の女は、多分後々逆恨みして鬱陶しい気がするんだがな。本当に良いのか？」

「ええ、私もそう思います。

でも、逆恨みして、次に何か少しでも俺に害を及ぼした時は、本気で排除するので大丈夫です。」

と俺が決意して言うと、

「君の本気は怖そうだな。」

と笑っていた。

ええ、ヤル気になれば、割とエグい攻撃しますよ？

まあ、人を殺めるのはちょっとハードルが高過ぎますけど、二度と立ち直れなくするぐらいなら、どうとでも――

しかし、領主様――マックスさんは、非常に話易い人で、貴族特有？の傲慢さや押しつけがましさも無い。

信頼して良さそうな人物に思える。

それから暫し、たわいの無い話をしていると、

「そうそう、聞けば、ジェイドの所のパンって、君の発案だと聞いた。あれは美味いぞ。

それに、ガバスの所もだろ？　ケンジ君は、女性関係以外は最強だな。どうやったらそんな子に育つのか。

是非とも当家に欲しい逸材だよ。ああ、君がそう言う柵を嫌っているのは知って居るから、無理に強いる様な事は断じて無いと誓うが。

しかし、もし、うちの娘が君のお目に適う様なタイプなら、良かったんだがな……」

と言って、苦い顔をしながら、首を横に振っていた。

わぁ～、実の父にそこまで言わせる娘ってどれ程？と逆に怖いもの見たさの好奇心湧くよな。

「え？　そんなに酷いんですか！？」

と思わず聞いちゃった。

「――あ、いえ、すみません。何か失礼な事を、ついつい、口にしてしまいました。」

「ああ、いや、構わんよ。　どうせ領内のみんな知って居る事だしな。」

聞けば、出来た親父さんや優秀な長男と違い、何故か娘は、俗世間に言うところの悪い意味で、貴族らしい貴族なのだそうで。

そして、領民へは態度が悪く、有効な矯正の手段は出尽くしたとの事。

「何か無い？」

と聞かれ、自分の息子（実は余所の子）の事と重なり、もしかして？　と思わず思ってしまった。

「あのぉ、つかぬ事をお聞きして、無礼に当たって死刑とかないでしょうか？」

すると、

「いや、そんなつもりは毛頭無いぞ。本当に藁をも掴む思いなのだ。

このままでは、長男が家督を継いだ際の災いの種にしかならん。」

と。

「では、率直に色々とお聞きします。

まず、ご長男とその娘さんは、同じ奥様がお産みになったのでしょうか？」

「ほう、イキナリそこを突いて来るか。実は、長男は亡くなったワシの正妻の子で、娘は母親が違うのだ。」

なるほど。

「では、後妻の子という事でしょうか？　それとも第二夫人とかお妾さんというんでそうか？あまりこちらの常識を知らず申し訳無いですが。」

「実は、最初の妻は長男を産んだ後、身体が弱くなってしまってね。病気で呆気なく亡くなってしまったのだ。だから、娘は後妻との間に生まれた子なのだよ。」

「なるほど。で、子育ては、主に何方が行ったのでしょうか？」

「その後妻である妻自身が……。早産したため、病弱だから、心配だから等と言って娘から離れなかったから、妻の実家から呼んだ乳母は使ったが、殆ど付きっきりのままだった。」

「では、奥様に問題があるのでは？　子は親の背中を見て育つと言います。

一番近くで目にする親の背中を手本にして育ったのでは？」

「ハハハ。そうだな。確かに、その通りかもしれん。

俺は、生まれたあの子を殆ど数える程しか、抱くことさえ許されなかった。

俺が何かを教えたり、叱ったりという事は、なかなか出来なかった。

ああ……やはり、今思えば、どう考えてもおかしいな。」

どうやら、後妻さんは、どうしても断れない筋から嫁いで来たらしい。

このドワース辺境伯の領地は、王国で一番危険地帯ではあるものの、その反面、辺境故に魔物素材が豊富に取れる場所とも言われている。

特に他国との国境沿いという訳でも無く、戦争は起きない。魔物の襲撃を押さえる為だけに、特化しているらしい。

領地としては、王都から離れているものの、実に財政の潤った、豊かな領地らしい。

まあ、そんな訳で、金遣いの荒い、悪い噂の絶えない妻の実家から、断り切れない様な縁談を持ちかけたのではないかと言っていた。

妻は、結婚当初はそれなりに猫を被っていたらしいのだが、初夜を終え、暫くしたらご懐妊。

早産で、病弱だった為、妻が付きっきりで、育てたと――わぁスッゴいデジャブ感が半端無いな。

何か聞いて居る内に凄く嫌な気持ちが胸の中でザワザワと渦巻く……。

せっかく癒えて来た、忘れかけてた、虚しさや、悔しさ、寂しさが、胸の奥でプスプスと再燃しそうな感じだ。

それを聞いた俺の顔色が、真っ青になっていたらしく、ガバスさんから凄く心配された。

ちょっと一休みする為に、一言断りを入れてから、ピーチジュースを取り出した。

「あ、ちょ、お前……それ。」

そんなに、ポロッと、ヤバい品を出して良いのか？　と目で合図して来た。

が、俺は心が掻き乱されていて、とてもじゃないが、この一件が他人事に思えなかった。

「あ！　まあ、今はそれどころじゃないから、良いか。　皆さんも飲みます？」

と軽率な行動をしてしまった事で、半分ヤケになって、聞いて見ると、特に領主様は青い顔で考え込みながら、頷いていた。

「プッハー。美味いなこれ。　どうやら中身は桃なのか。いや、実に美味いのぉ。」

「ハハハ。まあ極秘レシピなんで。」

落ち着け、俺！！！

　--------------------------------------------------------------------------------------------

　メンテナンスを行い、一部文章の改善等を行っております。基本的な内容には変更ありません。（2020/05/22）