Translucent Marchen [２]

第563話 水底乙女の泉＃１

「・・・・・」

泉は、湖水と呼べるような規模のものではないが、

そのつもりがあればボートを浮かべてささやかな船遊びができそうな広さはある。

深さもそれなりにあるようで、岸から数歩先はもう、水底が見透（みす）かせない深みだった。

吸い込まれそうな水面をしばらく、３人は黙って見つめていた。

３人ってあれ、スネグルシュカは？？

ここはもう、星の宮の庭園の外だろう。

羊歯（シダ）の花の灯りと、小川というはっきりした道しるべがあるもんだから、前進するのには困らず、途中で置いてきてしまったようだ。

具合が悪そうだったのに。

心配になって引き返そうとすると、赤い光の届かない木立の暗がりから、

フワフワと漂う白い光が近づいてくるのを見つけて、アマリリスはホッと胸を撫で下ろした。

体調も復調したのか、足取りもしっかりしていて、その身が発する白い燐光も、

最後に庭園で別れた時に比べ、曇っていたほやを新調したランプのように、くっきりと明るくなって思えた。

「・・・・・」

アマリリスはそれでも、自分では説明し難い熱心さで、じっと雪娘の造象を見つめていた。

”おまたせっ！”

その言葉遣いから、すっかり元通りのスネグルシュカに戻っていることが分かったが、

どういうわけか、囁くように潜めた声だった。

スネグルシュカに手招きされて、３人、特にレヴコーは身体を二つ折りにするようにして、その口に耳を近づけた。

”ありがと。

水の中の人たちに聞かれたらおじゃんだからね。

さていよいよ、アーニャ救出大作戦、決行！のお時間です（パチパチパチ、、

コホン。

さて、『本物の』アーニャは今、水底の乙女（ルサールカ）になって、この泉の水底にいます！

ちなみにアーニャ、水底でも乙女たちに大人気で、水底乙女クラブ会長、的な立ち位置です。

そして何と、ウェージマ（妖女）も水底乙女に化けて、クラブに紛れ込んでいるんですってーー！

誰がウェージマ（妖女）なのか見破れたらアーニャの勝ち、晴れて泉から解放！

なんだけど、さすがはウェージマ（妖女）、なかなか尻尾を出しませんーー😿

そこで、イワン・クパーラの羊歯の出番となるわけですねぇ。

もうすぐ水底乙女たちが泉から出てくるから、そうしたらその花を泉に投げ込んで、

レヴコーとオクサーナに、ウェージマ（妖女）を見つけ出して欲しいのです～～。”

２人は当惑しているようだ。

口を閉ざすレヴコーにかわり、オクサーナが心配そうに尋ねた。

”どうやってウェージマ（妖女）を見分けたらいいの？

何か目印でも？”

”だーいじょうぶ、だいじょうぶ。

２人が力を合わせれば、きっとうまくいくから👌

ボクはもともと黒子（白いけど）、この先の脚本は、キャスト自身が決めるのだにゃん😽”

とはいえ花を泉に放るということは、大役の瞬間には２人をつなぐか細い糸を手放さなければならない。

なおも覚悟の定まらないオクサーナとレヴコーの前で、泉が仄明るく光りはじめた。

水底から、淡い薄緑の光を纏った影がいくつも、水面を目指して泳ぎ上がって来るところだった。