Translucent Marchen [２]

第493話 魂の形象

船は行ってしまった。

誰もいなくなった臨海実験所に戻る気はしなくて、アマリリスは後ろ手に組んで、ゆっくりと、浜の砂利を踏んで歩いていった。

足は自然とイルメンスルトネリコの方へ向いていた。

期待通り、アマロックがいた。

「よぉ。」

「ファーベルが寂しがってたよ・・・

よろしくね、って。」

アマリリスは台地の縁に沈もうとする太陽を見上げた。

あかがね色の残照が差すなかを、海鳥のシルエットが舞っていった。

それは美しく、同時にどこか、この太陽が沈んだら、二度と夜が明けないような錯覚を覚える眺めだ。

さすがにこういう気分の時にはありがたくなかった。

「何か弾いてあげよう。なにがいい？」

アマロックが真新しい笹笛を取り出した。

「・・・私の国の歌でもいい？」

アマリリスはウィスタリア語の歌の名前を言った。

「知らんなぁ。」

「そりゃそうよね、ごめん。」

「どんな歌？ うたってみて。」

少し戸惑ったが、低い音から始まる民謡の一節を、アマリリスはおずおずと口にした。

しばらく耳を澄ませていたアマロックは、やがて横笛を持ち上げ、歌に合わせて奏ではじめた。

アマリリスは目を丸くしてアマロックを見た。

アマリリスの声に耳を傾けて音を拾い、丁寧に楽器の音に作り上げながら、アマロックはじっとアマリリスの目を見ている。

その視線に勇気づけられて、アマリリスの歌声に力が生まれた。

笛と声、二つの音は、誰もいない荒野に、二筋の煙のように混じり合いながら、ゆっくりと流れていった。

厚い雲の下、次第に濃くなって行く夕闇を眺めながら、アマリリスは思った。

きっと一生、この瞬間のことを忘れはしないだろう。

世界が闇に閉ざされ、一羽の鳥すら飛ぶことのない日が来たとしても。