Translucent Marchen [２]

第374話 遠い夏の装い

マフタルと白（ベラ）キュリアの兵士はしばらく話し込み、やがてその兵士は同意の印に頷いた。

地面に横たわるバハールシタの傍らにひざまづくと、マフタルは弔いをするかのように、その胸の上に両手をかざした。

バハールシタの体を覆う黒い衣はその誘いに応じて、無数の小さな蠕虫の群のように動いてバハールシタの胸に集まり、マフタルの手の中に吸い込まれていった。

裸体となって横たわる同胞の亡骸を後に残して、マフタルはアマリリスのところに戻ってきた。

その手の中には、鶏卵よりも一回り大きな、黒い繭が収まっていた。

「これを、ジェーブシカ」

「・・・なに？」

バハールシタの死に対する責任の思いと、死者に対する心ない仕打ちへの怒りに苦しみ、外部を撥ねつけるように固く腕組みをしている、

同時にそれによって裸の胸を隠しているアマリリスに、マフタルは声を落として囁いた。

「さすがにその格好のままじゃ、、

これで服をつくるから、腕を広げて。

あ、なるべく見ないようにするし。」

「・・・」

水鳥の羽毛のような艷やかな黒の繭には、バハールシタの血液が結晶したような、赤く光る繊維がわずかに混じっていた。

しかしそれを拒めば、でアマリリスの身を覆うものは、腰までの丈の髪の毛しかない。

それでも躊躇するアマリリスに、マフタルはさらに声を落とし、悲しみの感情すら感じられる様子で呟いた。

「そうしてくれたら、きっとバハールシタも喜ぶよ。

ヤツは、君に恋していたから。」

アマリリスは腕組みを解き、マフタルの掌と黒い繭の上に両手を重ねた。

繭は再び形を変え、アマリリスの指の間から溢れ出て腕を這い上がってきた。

柔らかな土のような肌触りの網樹の繊維は、アマリリスの身を覆うにつれ色彩を変え、

漆黒から、夏の幻力（マーヤー）の森の茂りに似た深い緑の柄へと変化していった。

その中で襟から胸の中央に鮮やかな赤が浮かび上がり、赤い首飾りをかけたようにも見えた。

全体にスパッツと丈の短いチュニックを合わせたようなデザインは、まだ平和だった頃、ウィスタリアの夏の装いによく似ていた。