Translucent Marchen [２]

第363話 母《ユク》とトヌペカ＃２

｛こんだけボロ負けなのに逃げないって、あいつら何なの？集団自殺の願望でもあるの？それとも単にバカなの？

どうして羅刹（パヨカスンテ）を出さないの？？｝

母（ユク）とは異なり、トヌペカは白拍子（ウパシクル）に対する怨嗟から、彼らの破滅を願う心しかなかった。

なのでその問いは白拍子（ウパシクル）に肩入れするものではなく、彼女たちの、好んで破滅に向かい突き進むかのような行動が恐ろしくなったからだった。

｛また昨日みたいなことになって、羅刹（パヨカスンテ）を今度は黒葛連（シパシクル）に利用されるかもしれない。

それで傷口が広がるのを恐れているのよ。｝

｛かもしれないだけっしょ？

あんなこと、普通に考えて２日も続けて起こるわけない。｝

＃それは、どうかしらね、、、

｛傷口も何も、もう広がりきってガバガバっしょ。

いまさら何を恐いもんか、羅刹（パヨカスンテ）出さなきゃこのままさっくり全滅なのに。｝

｛・・・｝

トヌペカの言うことは正しい、人間の視点からは。

説明が難しいのは、魔族はそのような考え方をしないということだ。

奇しくも、人型魔族であり、大規模な集団を作る、人間と極めて似て見えるヴァルキュリアで、その相違点の異様さが際立っていた。

｛白拍子（ウパシクル）は祖神に支配されているのよ。

祖神はどんな時でも、決まりきったことしか言わないの。

やられたらやりかえせ、一度転んだ穴には二度近づくな。｝

｛このままじゃ全滅って分かりきってるのに？｝

｛分かりきってるのに。

と言うよりも、そういうことを祖神は斟酌しないのよ。

白拍子（ウパシクル）が滅びるか、黒葛連（シパシクル）が栄えるか、そこに意志はないの。｝

超越の存在を持ち出すのは、首尾一貫した答えにはなるものの、全く不満足な説明であることは母（ユク）も認識していた。

祖神の意志だとしたら、その意志は誰が決めたものなのか。

そしてなぜ白拍子（ウパシクル）がその声に従わなければならないのか。

しかし、時に明らかな破滅へと導く同じ祖神の声により、白拍子（ウパシクル）は数多の魔族が跋扈するトワトワト奥地で、

人間ですら、少なくともトヌペカの群族には成し得なかった繁栄を築き上げてきたのだ。

そして、白拍子（ウパシクル）の運命も、トヌペカの見立てほどには暗いものではないかもしれない。

祖神からのもうひとつの声に従い、彼女たちはすでに動き出していた。

人間の間では、幸運の女神には前髪しかない、と言い表される道理である。

｛白拍子（ウパシクル）の長手の代わりに、例の異能者が出るらしいわ。｝

トヌペカはそれこそ目を丸くして聞き返した。

｛え、何で！？　あいつが張本人っしょ？

自分たちはダメで、あいつ使うって、、さっぱわかんない、やっぱ白拍子（ウパシクル）って頭おかしいの？｝

｛こら。

それだけ切羽詰まってるってことでしょうけど。｝

だが彼の信用度に対するトヌペカの評価には、彼女も同感だった。

人間、少なくとも彼女の群族は、そのような判断はしない。

白拍子（ウパシクル）はどうにも合理的にすぎる。

堡塁や擁壁の上に、黒葛連（シパシクル）の姿は少なくなってきていた。

やはり地下から移動して、次の砦に向かうのだろう。

トヌペカの母の任務はこれで終了だった。

｛城砦に戻りましょう。

いいわよ、ユキヒツジに変身して、、｝

一羽のワタリガラスが飛来し、近くのハイマツの茂みに舞い降りた。

大柄な鳥の重みでたわむ枝の上でバランスを取りながら、漆黒の嘴は天を指し、何かの運命を告げるかのように鋭く嘶（いなな）いた。

＃しまっ・・・

トヌペカの母が情勢の変化を察知したのと、峠の稜線に武装した黒い兵士の一団が姿を現したのはほぼ同時だった。