Translucent Marchen [２]

飢えと渇えのはてに

第212話 確執＃１（ファーベル視点）

１階でごとごと、押し殺した気配の物音がしていた。

中２階、ペチカの上のベッドで、ファーベルはぱちりと目を覚ました。

外はまだ暗く、うっすらと藍色の夜明けの気配がある。

ということは、８時すぎぐらいか。

なかなか寝つけなかったせいで、ファーベルには珍しく、寝坊してしまった。

ヘリアンサスは隣ですやすや眠り、目を覚ます気配はない。

物音は、台所の方から聞こえてくる。

ファーベルは枕元のガウンを羽織り、踊り場のスリッパに足を這わせた。

降りて行くと、調理竈（かまど）には火が入り、赤い光に照らされて、アマリリスがせわしなく立ち働いていた。

獣の毛皮をほぼそのままの外套に、振り乱した髪、外套の裾から太腿まで覗く素足、

一体、、、

吹雪の夜に帰ってこないのは心配だったが、森ではアマロックと一緒らしいし、大丈夫だろうと思っていた。

何があったか知らないけれど、こんな尋常でないことになってたとは。

竈のそばに引き寄せられた椅子の背に、彼女の毛皮服がかかっていた。

黒々と濡れ、竈の熱に暖められて水滴がぽたぽた滴り、すり減った板張りの床にいくつも水溜まりが出来ている。

アマリリスはそれを揉んだり絞ったりして、水気を抜こうとしているらしかった。

ファーベルに気付いて、アマリリスは一瞬、びくりと身を震わせた。

そしてすぐにくるりと背を向け、作業を続けながら言った。

「おはよ。」

ぶっきらぼうに、ただひとこと。

「・・・だい、じょぶ？」

「は？　何が？」

しばらく沈黙が続いた。

ブーツをさかさまにして中をまさぐったアマリリスは、舌打ちをした。

ふたたび間があって唐突に言った。

「ごめん、またすぐ出掛ける。」

「――分かった。」

ファーベルはすごすごと台所を出ていった。