Translucent Marchen [２]

第182話 安堵と充足

「リンゴむけたよ。どうしよっか？」

「んーとねぇ、うす切りにして、生地の上にならべてぇ。。。

あ、ちがた。

そのボールにしお水つくって、つけといてくれる？」

「りょーかい。」

クリームと卵をふんだんに使ったソースをかき混ぜながら、ファーベルは更に次の指示を出してきた。

「あとオーブンのちょーし見てくれる？

あったまったかな。」

「ほいほい、少々お待ちを・・・」

陰鬱な冬の夕暮れ、日中に訪れていたアマロックが帰り、手持ち無沙汰になったのだろうか。

ファーベルが、何かおいしいもの作ろうか、と言い出し、二人は今アップルパイ作りに大わらわだった。

アマロックが帰っていって、ようやくファーベルを独り占め出来る。

ヘリアンサスは心の中で秘かにガッツポーズを決めた。

清々した、もう当分来るな。

できれば一生！

あのいけ好かない魔族がいるときには、自分は二の次に扱われるというのは、正直面白くなかったが、それは億尾にも出さずにいた。

理性的というよりも、意外に計算高い少年は、そこで拗ねて見せたりしても、自分の印象を悪くするだけで、何の利益もないと分かっていたのである。

第一、ファーベルが困るだろう。

これが例えばアマリリスに対してなら、

非常識で身勝手で、ひとの気分を損ねることなど（自分に火の粉がかからない限り）屁とも思わない悪質な相手なら、彼も気を使わない。

むしろちょっとぐらい困らせてやれ、とさえ思う。

けれどひめゆりのように純真無垢で、妬み嫉みを持つことも、持たれることとも無縁のファーベルに、

心ない振る舞いを見せて、困惑させるようなことはしてはいけない気がする。

「いいカンジなんじゃない、オーブン。

すげー熱くなってる。

？何やってんの」

「うぅーん、うまく行かないなぁ。」

パイの準備はほぼ終わっていて、ファーベルは今、

蓋となる生地の上に、生地の切れはしを使って飾りの模様を作っているところだった。

覗き込むと、パイ生地の丸いキャンバスの上に描かれているのは、

ニコニコ顔の女の子と男の子の間に、ひまわりみたいな花と、ネコか犬か判別が難しい動物、空にはお日さま。

「センスないなー、わたし。

へったくそー。」

会心の出来ではないらしい。

いいじゃん食べれりゃ、一緒一緒、

というコメントはデリカシーに欠けるか。

「いいじゃんかわいくて。

ファーベルらしいよ。」

ファーベルはちょっと意外そうに、それから嬉しそうにでへへ、と笑った。

「ありがと、ヘリアン。

もーちょとゴーカにしたかったんだけどね、

いいよね、食べれば一緒一緒。」

この図案が豪華かそうでないか、上手いか下手か、

そういう感覚をどこで身に付けたのだろう、と不思議に思った。

しかしそれはファーベルをバカにしすぎってもんだろう。

ファーベルもずっとこんな荒野の一軒家で暮らしてるわけじゃない。

マグノリア市にいた頃に、周囲の創作や評価を見聞きして培われた感覚なのだろう。

そう思うと、ファーベルとファーベルの過去に、がぜん興味が湧いてきた。

その頃ファーベルはどんな子で、どんな友達がいて、どんな話をしていたのだろう。

「ぎゃーもうこんな時間。

どーしょ、晩ごはんのしたく全然してない」

パイ皿をオーブンの中に入れ、やれやれといったところでファーベルが慌てだした。

「いいじゃんそのパイで。」

「えー、だめだよぉ、

ごはんじゃないもん、お菓子だもん」

「大丈夫だって、平気平気・・・」

この時まだヘリアンサスは１３歳、ファーベルに至っては１２歳。

余りに幼く、人を愛する心など知るわけもなかったが、この頃の交流から、後年に続く二人の関係の素地は生まれていた。

臨海実験所を満たす安堵と充足は、ファーベルの純真さとは別に、彼女に対する少年の思いやりによって支えられていたのである。

「そういや、いつもならゴハンゴハンって騒ぐ人が、今日は静かだね。

姉ちゃん何してるんだろ？」

「ん？

お風呂。」

「まぁだ入ってんの！？」