Translucent Marchen [２]

第174話 首領の資質

これだけ自分に不利な条件が揃っていたら、もはや勝敗は明らかに思えて、人間だったら先に心が折れてしまいそうだ。

けれどオオカミたちは微塵も動じない。

そういうことを考えるようには出来ていないのだ。

腹を空かせた犬がやるように、哀れっぽく鳴いたりもしない。

そんなことをしても、彼らに餌を与えてくれる飼い主はいないからだ。

彼らの姿にアマリリスは胸を痛め、それで一層、アマロックにきつく当たる起因となった。

アカシカの群がやってこないのも、タルバガンが冬眠するのも、アマロックにはどうしようもないことだ。

だからといって、彼がこの窮乏の責めを逃れることはできない。

アマロックはこの６頭のオオカミたちの首領なのだから。

すずかけ村から荒れ地へと追い立てられていった、重苦しい追放の旅と、その中で一筋の光明のようだった父の姿が頭にあった。

損得勘定とか好き嫌いではなくて、自分を頼りにしてくる人がいるから、何とかしてあげたい、そういう人たちを救わずにはいられない、

リーダーって、そういうもののはずだ。

だからオシヨロフの群の首領でありながら、アマロックがこの窮乏に際してまるで危機感がなく、

メンバーたちを餓えるに任せていることに、猛烈に腹がたった。

なのにアマロックときたら、

「リーダーっていうのは、アカシカとか大物の狩りをするときの商売であってね。

今はウチの縄張りにアカシカがいないんだから、開店休業だ。

独立採算の時期に連中がどうしてるのか、おれは知らんよ。」

そう言ってけろっとしている。

そのくせ自分は、自分だけは、臨海実験所に出入りしてファーベルのシチューなんか食べやがって、と詰（なじ）れば、

「あそこに連れてって、あいつらが歓迎されるんなら今度誘ってみるけどね、

行きたがるかどうかは分からんなぁ。」

話にならない。

こんな人だとは思わなかった。がっかりだ。

ばかやろう❗ と言い捨てて、アマリリスは（唯一彼女と行動を共にしてくれた）サンスポットと、冬の荒野で食べ物を探す旅に出た。