Translucent Marchen [２]

第118話 対抗者（但し欠陥性）＃２

ずだ袋のようになって息絶えている母親の骸の下で、あまりにも早く世に産み出された新生児たちの、生存を賭けた死闘がはじまっていた。

歩行肢を展開して這いずることが出来るものは、動き始め、思い思いにどこかの岩陰に消えていった。

一旦動き始めたものの、歩行肢がまだ固まりきっておらずに曲がったり折れてしまい、立ち往生するものも多かった。

這うことの出来ないものは、はじめからそのままの場所で、ただ甲高い鳴き声をあげていた。

そして、そのまま次第に静かになって行くようだった。

「いったい、、、」

アマリリスがうめいた。

「母の愛緊縮（きんしゅく）政策だ。

最近多いね、寄生種が増えすぎたんだろう。」

「・・・は？　何て？」

「欠陥種なんだよ。

多分、体皮の伸びが悪くて、あまり栄養素材を溜め込めないし、子供が育ってくると、自然に裂けてしまう。」

「欠陥、、？」

「うん。」

「分かんない。

何で寄生種が増えると、欠陥種が増えるの？

寄生されない、強い種じゃなくって？

こんなにちっちゃい子を産むことになっちゃうし。

半分ぐらい死んじゃったじゃない。」

アマリリスは懸命に訴え、足元に積み重なった胎児の骸を指し示した。

「そういう強い種ってのが、いるかどうかは知らないけどね。

半分死んでも、全部喰い尽くされるよりはまし、ってことだろ。」

やはり、不思議がる理由が分からない、という様子だった。

そう、アマロックには分からないのだ。

クリプトメリア博士ならこう言うだろう。

グナチアの生体旋律に生じた欠陥が偶然にも、寄生種に喰い尽くされる前に、胎児を逃がす結果を産み、そのような欠陥のある旋律の自己保存比率を高めたのだ、と。

生体旋律という言葉は使わなくても、アマロックが言っているのはそういうことだ。

見た目に明らかな欠陥が生存の利益であること、子どもにかける愛情の供給を縮減し、その半分を殺す道を選択させる自然の摂理に、人間が感じる衝撃は、彼には理解できないのだ。

「さて。

気がすんだらそろそろメシにするかい。

あと、気をつけないと、幼生は血を吸うよ。」

現に一匹の幼生が、アマリリスの爪先に這い寄って来ていた。

恵まれない生を享け、それでも必死に生きようとしている幼い命に、アマリリスは全身の血液をやってもいいような気分だったが、

アマロックの足が無造作に、その生物を踏み潰した。