Translucent Marchen [２]

第10話 異形の獣

ファーベルの淹れてくれたチャイをすすり、３人の会話に耳を傾けるそぶりをしながら、アマリリスは、目の前の魔族という生物をじっと観察していた。

そうと知って眺めれば、明らかに人間ではない。

夜明け前の空のような、暗い紫紺色の髪、上端の尖った耳朶、金色の瞳。

でもそれだけなら、世界のどこかには、そういう姿をした人種がいるんだ、と聞けばそう思えそうだ。

何かそれ以上に異質な、何とも表現しようのない違和感のようなものを感じるのは、

魔族だと、今はこうして人の姿をしていても、自分の知らないところではオオカミの姿で暗い森を徘徊している、異形の獣だと聞かされたせいだろうか。

――オオカミ。

アマリリスは故郷で見たその獣を思い出した。

ウィスタリアでは、魔族もオオカミも、歴史の記録が残るよりもはるか昔に滅んでしまったが、

アザレア市のボーイフレンドとデートした動物園で、ラフレシア産のオオカミを見たことがある。

一見、少し毛色の変わったイヌのようだった。

けれどどこか違う。

イヌであれば、個性はいろいろあって、親近感ばかりとはいかないが、

みな似通ったところが、数千年連れ添ったあるじに通じる心の絆のようなものがある。

しかしそのオオカミの、ただただ暗く冷たい眼光の奥に、そういうものは期待できない気がした。

その時は、何年も檻に囚われて傷ついた心のせい、檻によって隔てられた断絶のせいだと思っていたが。

故郷のことを思い出したせいか、少し感傷的な気分になって席を立ち、外へ海を見に行った。

しばらくして戻ると、クリプトメリアは実験室へ、ファーベルとヘリアンサスは台所のほうに引っ込んで、夕食の準備をしながら、楽しそうに談笑しているのが聞こえる。

アマロックの姿はなかった。