Translucent Marchen [２]

第3話 世界の天辺の閃光

少年はアマリリスの前に立ち、しげしげと彼女の瞳を覗き込んだと思うとーーー、

わずかに背を屈め、彼女にくちづけをした。

その動作があまりにも自然に、流れるようで、アマリリスは何が起こったのかも分からなかった。

その瞬間、脳内に白い光がはじけ、思考を失った。

手足からは力が抜け、アマリリスは糸の切れたあやつり人形のように、かろうじてその場に突っ立っていた。

もしこの少年に悪意があったなら、アマリリスはなす術もなく生命を奪われていたことだろう。

どれくらいそうしていたのか。

アマリリスは不意に、大きな音で我に返った。誰かが大声で。。。

「アマロック！！」

クリプトメリア博士の声だった。

それは怒号というわけではなかったが、アマリリスやファーベルには見せない、

厳然とした響きを帯びていた。

「お前、何してる。」

アマロックと呼ばれた少年は、感情の読めない視線で博士をゆっくりと眺めて言った。

「笛を吹いてたらこの子がきた

別に何もしていないよ」

「何もしてないってことはないんじゃないか？

それとも何だ、横笛（ファイフ）の吹き口と、そのバーリシュナ（お嬢さん）を間違えましたとでも言うつもりか。

どういう演奏家だ、お前は。」

何だかアマリリスは自分の方が悪いことをしたような、いたたまれない気分になってきた。

少年は、あくまで白々しい口調で言った。

「綺麗な子だったものだからね。

どこから来たんだ？ このバーリシュナ（お姫さま）は。」

クリプトメリア博士と会話しながら、しかし

その視線はまっすぐにアマリリスを見つめていた。

「もういい、山に戻れ。」

クリプトメリア博士はため息と共に言った。

少年は二人に視線を向けたまま茂みの方へあとずさり、森に溶け込むように見えなくなった。

「。。。キスされちゃった。」

アマリリスはそのばら色の唇に指先で触れて小さくつぶやき、自分の言葉に赤面した。

「大丈夫かね？何も、、、というのはそれ以外に、

何かされなかったかね？」

「ええ、別に。誰です？ 近所の子ですか？」

言ってからアマリリスは、この場所に近所などあり得ないことを思い出した。

「ここいらの森に住んでいる、魔族だよ。人間じゃない。」

「マゾ・・・苦？」

そのラフレシア語が意味するものを思い出すのに、時間がかかった。

「ウィスタリアには、おらんだろうな。

トワトワトには今でも、あやかしの族（やから）が生息しているのだよ。」

「魔族・・・あれが。」

「不快な思いをさせてしまって、すまない。

先に伝えておくべきだったな、

全く、魔族というのは何をしでかすか分かったもんじゃない。あとできつく言っておくよ。

・・・だが大丈夫、ファーベルに馴ついているから、何だ、その、悪ふざけ以上の害は・・・」

あれこれと弁明するクリプトメリアの言葉を聞き流し、アマリリスは少年が消えていった森の方を、ぼんやりと眺めていた。

さっきの不思議な幻影の名残りのように、枯れ草や落ち葉の下から、仄かなみどりの若芽が覗いていることに気がついた。

この日の出会いが、彼女のその後の人生を変えた。

アマロックの接吻は、半ば破壊的な方法で、アマリリスの頭脳の配列を変え、

アマリリスという同じ人格でありながら、その思考のありかたを大きく変化させていた。

だがそれが次第に明らかになって行くのは、まだ先の話である。