婚活、はじめました。

第31話 ドッジボールの夢の後で

「トロくせーんだよ！」

久々に小学生に戻る夢を見た、よりによって村井（ムライ）慎太郎（シンタロウ）が出てきたのは、昼間陽子ちゃんと噂話をしたせいだろう。

場面は小学校の校庭、ドッジボールをしていた。

村井（ムライ）が執拗に私ばかり狙ってくる、現実にドッジボールの時は常に狙われ続けてきた。

私はドンくさいほうだったが、なぜだかドッジボールの球は避（よ）けられた、いや、避（よ）けられたというより、自分より体の大きな子を盾にして逃げたり、当たっても体が小さかったゆえファウルになっていて、なかなか外野へ出られなかったのだ。

「宮坂（ミヤサカ）ずるいぞ、人タテにしやがって」「いい加減早く当たれよ」

全部、村井（ムライ）に言われたことだ。

——これは夢だ——

夢の中でわかっていたが、今日に限ってなかなか目が覚めない。

「うりゃあああっ、オマエみたいなヤツなんて結婚できるわけねーんだ！」

村井（ムライ）はそう言って思いっきりボールを投げてきた。

「ッッ！」

当たりそうになったところで目が覚めた。

またドッジボールの夢を見てしまった、

どうにかしたいことがあってもどかしいときや焦っているとき、必ずといっていいくらい見る夢な気がする。

よりによって村井（ムライ）慎太郎（シンタロウ）の夢を見るなんて…。

園田（ソノダ）先生（センセイ）が登場しなかっただけマシかもしれないけれど、目覚めは良くなかった。

今日は日曜日、出勤だ。

そして、久々に遅番・つまり閉館時間まで働く日、今朝見た夢のせいか憂鬱だ。

小畑（オバタ）一美（カズミ）は早番で、すでに事務所で仕事をしていたが、一昨日のお礼を伝えるタイミングがやってこなかった、お昼休憩がそのタイミングだったのだけど、互いの休憩時間が全く被らなかった。

仕事中目があったタイミングで会釈くらいしようとは思ったものの、今日の仕事内容が重要事項でしかも緊急項目だったため、それどころではなくなってしまった。

気づけば早番が上がる時間がきてしまったようで、

「お先に失礼します、お疲れ様でした」

小畑（オバタ）一美（カズミ）の挨拶でやっと気がついた。

「お疲れ様です」

私は思わず立ち上がった。

小畑（オバタ）一美（カズミ）はクスッと笑い、歩み寄ってきた。

『あとで連絡するわね』

小声で耳元でささやく。

『はい、先日はありがとうございました』

やっと礼が伝えられた。

なんとなく、この勢いだと断りにくそうな気がしてきた、もしもあちらが私を気に入ったらどうしよう…。断ってくれたらいいのだけど…。

少しばかり憂鬱になったが、今日中に片付けなければならない案件に引き続き取りかかったため、一瞬忘れられた、ついでに今朝の夢のことも…。

やっと仕事を終えられたのは、閉館時間を３０分ほどすぎていた。

基本パート勤務者は残業が禁じられていたが、井澤（イザワ）部長に頼まれて断れなかったのもある。

「おつかれー、ありがとうな、宮坂（ミヤサカ）」

このひとことで、やっと今日の業務から解放されたことを知る。

午後８時３０分。

軽くデスクを片づけてから事務所を出る。

今日は荷物がないので更衣室へは寄らずにエレベーターへと直行、このまま帰宅すると１０時すぎてしまうので、近場で軽く晩ごはんをとることにした。

真っ先にデリッツィアを思い浮かべたが、先日あんなことがあった後では行きづらい。

私自身印象が薄いほうなので店の人は覚えていないのかもしれないけれど、なんとなく気が進まなかった。

茶房ロータスだったらサンドイッチくらいの軽食があったことを思い出し、足を運んだ。

時短営業するよう東京都からいわれてるようだが、ロータスだけは平日は遅くまで営業していると噂を聞いたので、とりあえず行ってみる。

木の枠で縁取られたガラス戸に『営業中』の札がかかっていてホッとする。

「いらっしゃいませ、お好きなお席どうぞ」

マスターのバリトン調の落ち着きのある声を耳にし、安堵する。

彼の声は癒し効果があると誰かが言ってたな…。

朝から夢見が悪く今日一日長いんじゃないかって覚悟していたが、意外とあっという間に時間がすぎた。

私はミックスサンドイッチとウインナーコーヒーを注文した。

ホットケーキにも心惹かれたが、それが夕食なのは体によくないと思ってサンドイッチにしたのだった。

ハムサンドに卵サンドにはそれぞれ野菜が入っていて、疲れた体にはとてもおいしく感じられた。

あっという間に食べ終えて一息つきながらウインナーコーヒーを啜っていると、新たに客が入ってきた。

「いらっしゃいませ、お好きな席どうぞ」

私はボックス席に座っていたので、どんな客が入ってきたか見えなかった。

が、しばらくして男女がコーヒーを注文する声が聴こえ、それが小畑（オバタ）一美（カズミ）とその旦那さんだということがわかった。

「久しぶりにここ来るな、良かったよ空いていて」

「さっきのお店じゃ食後のコーヒーのお値段高すぎるものね」

どうやら二人はどこかで夕食をとった後で、

ここへ来たらしかった。

「それにしてもあの子になんて伝えたらいいのかしら？まさかカンちゃんのほうから断ってくるなんて」

すぐに私のことだとわかった、この段階では『あちらから断ってくれたんだ、良かった』と思っていたのだけど…。

「つじもっちゃんもね〜、女の子ウケしない見た目だし贅沢は言わないほうなんだけどねー、今回ばかりはダメだったようだよ？」

小畑（オバタ）一美（カズミ）の旦那さんのこのひとことで、一気に奈落に突き落とされた気がした。

「どうして？いい子じゃなーい」

「やっぱ趣味合わないのダメなんだってさ、一緒に酒飲めないとつまんないし、カラオケ好きのほうがいいんだとさ」

「趣味かぁ」

「いや、それだけじゃなくさ、つじもっちゃんにとっちゃ、あの子のキャラが受けつけなかったみたいだよ」

「なにそれー！」

「おとなしすぎるんだってさ、主体性がなさそうでやりにくいと。それに打てば響くような反応するタイプでもないし、悪いけどありゃ婚活難しいよ」

この言葉にガツンとやられてしまった。

やはり私ってダメなんだ…。

断ろうと思ってた人から断られ、しかも自分のマイナス面を指摘されたのが、かなりショックだった。

——でも、私だってあの人のこと生理的に受けつけないって思ったじゃない、それよかうんとマシな理由じゃない！——

そう思って自分自身を慰めようとしたけど、

今朝見た夢をまた思い出し、しばらく浮上できなかった。

「それは、はっきりあの子には伝えにくいな。まぁ、どのみち彼女は断れないタイプだから、もしカンちゃんが気に入ったら気に入ったで面倒だったんだけどね」

「最初から紹介しないほうが良かったんじゃないか？」

「そうね…でもあの子、なんか切羽詰まってるみたいだったし、カンちゃんいい人だからなんとかしたくて…」

「こればかりは縁だからしょうがないよ」

「そうね」

私、そんなに切羽詰まっているように見えたのかな？

なんか焦って婚活しているように見られていたのは恥ずかしいし、ショックだった。

ミックスサンドイッチもウインナーコーヒーもすっかり平らげてはいたのだけど、店を出るに出られなくなってしまった。