自称家臣のストーカーとの恋愛フラグをへし折りたい

第5話 自称家臣のストーカーとデート（ドライブ編）

　さて、今日は約束の日曜日である。

　私――美園（みその）香織（かおり）は、鏡の前で身支度を整えている。

　自称家臣のストーカー・永久保（ながくぼ）証（あかし）とのデートなどテキトーな格好でいい気もするのだが、ドレスコードのあるレストランで食事とのことで、半端な格好でノコノコ行ったら笑い者になるのは私である。腑に落ちない。

　まあ、このくらいの服装なら店内に入れるだろう、と落としどころを見つけ、手早く化粧を済ませる。

　おろしたての靴を履いて扉を開ければ既に永久保が控えていた。

「おはようございます、香織さん」

「お、おはようございます……」

　私は思わず警戒心を丸出しにしてしまう。それにしてもコイツ、顔はやたらいいんだよなぁ……。

　爽やかな笑顔を向けられ、たじろぎそうになる。こういった、男性との付き合いには不慣れなのだ。いや別に付き合ってないけど。

「フフ、お可愛らしいお召し物ですね」

「どうも……」

　どうしてもコイツに心を開いてはいけない気がして、ぶっきらぼうな態度になってしまう。

「それでは、ゆるりと参りましょうか」

　永久保は「お手を」と自らの手を差し伸べる。繋げというのか。私は恐る恐る手を差し出す。永久保の手は、私の手を容易に包み込むほど大きい。手を繋いで歩いていると、妙に気恥ずかしくて、私は赤い頬を隠すように俯いて歩いた。

　私の家から少し離れたところに駐車場があって、永久保の車はそこに停めてあるようだった。

　メッセージでやり取りした内容によると、水族館で時間を潰したあと、レストランで食事をするらしい。

　私は助手席でソワソワしていた。イケメンとはいえ永久保は前世の家臣を自称するヤバいストーカー。いつでも逃げられるように備えておくに越したことはない。助手席側のドアの鍵を解除しておこう、とすると、

「香織さん、ドアの鍵開けっ放しだと危ないですよ」

　永久保がいい笑顔でドアの鍵を閉め直してくる。なんかもう、その笑顔が怖い。やっぱりデート行くなんて言うんじゃなかった。車という密室で、何が起こってもおかしくない。

「シートベルトもきちんと致しませんとね」

　永久保はご丁寧に私にシートベルトをつけてくれる。これでは咄嗟の時に逃げられないが、交通規則は守るべきだから仕方ない。

　運転席に座り直した永久保は、スッと車を発進させる。スマートな永久保のイメージそのままのような、優しい運転だ。

「う、運転お上手ですね……」

　私はとにかく永久保の機嫌を損ねないように、褒めておく。

「……！　あ、ありがとうございます。勿体なきお言葉、身に余ります」

　永久保は私の褒め言葉に、正面を向いたまま、少年のような屈託のない笑顔を浮かべた。なんだそれ。なんだそれは。めちゃくちゃ私のこと好きじゃないか。いや、初対面のときから彼は私への好意を隠さなかったが、思わずキュンとした自分を殴りたい。

　そこからは、特に話が弾んだわけでもない。信号待ちでも、走っている途中でも、会話がないので少し気まずかった。

　やがて、車は水族館に到着した。駐車場に来た途端、永久保がグイッとこちらに顔を近づけてきて、思わず悲鳴が漏れそうになった。いや、悲鳴をあげたほうがいいのか？　周りに助けを求めてもいい気がする。

「？　どうかしましたか？」

　永久保はどうやら、車をバックさせるのに後ろを向きたかっただけらしい。恥ずかしい勘違いをしてしまったと、私は悔いた。

「い、いえあの、……」

　まさか襲われると思ったとかキスされるかと思ったとか、本人に言えないよなあ。

「ご安心くださいませ。私は香織さんがその気になるまでは我慢できますので」

「人の思考読み取るのやめてもらっていいですかね!?」

　っていうかなんでわかるんだよ。

「申し上げましたでしょう？　香織さんのことなら何でもお見通しなのです」

　永久保は目を細めて微笑む。

　なんなんだ、このチート男は。

　何はともあれ、無事駐車したのでシートベルトを外し、車から降りる。永久保は先に降りて私のドアを開け、私の手を取って立たせてくれた。エスコートが完璧すぎて執事のようにも思える。

　私たちはまた手を繋いで（というか繋がされて）水族館へと入っていくのであった。

〈続く〉