自称探偵ハリー ２

第17話

「そっかあ。カトウ先生が知り合いが講師なるって言っていたのは、ツヨシさん、あ、すみません、ハリーさんのことだったんですね。カトウ先生とは、お友達、ですか？」

　シーバの質問は止まらない。

「カトウ先生は、僕の弟の親友なんです。まあ、子供のころから一緒に遊んでいたから、幼馴染ってところですかね。僕、カトウ先生のこと、キットくんって呼んでいるんですよ。これは、弟がつけたあだ名なんですけど。カトウの前にキットってつけると・・・、あの有名なお菓子の名前になるじゃないですか？」

「キット、カトウ・・・ああ、なるほどね」

「キットくんって呼んでいるのは、僕と弟だけですけどね」

　シーバと一緒に笑った。

　こんなに長く他人と話したのは、久しぶりだった。どれくらいぶりだろう？

　シーバがこんなにも話しやすい人間だとは思わなかった。

「よかった・・・。ハリーさん、おれのこと、怒ってなくて」

　そう言うと、シーバは一口ビールを飲んだ。

「怒る？いやいや、僕はシーバさんに怒るなんて」

「シーバって、呼んでください」

　コップを手にしたシーバが、じっと僕を見つめた。

「おれ・・・、ハリーさんが、好きです」

　僕は、返事に困ってしまい、思わず、下を向いた。

「あ！いや！そのっ！ハリーさんのことが、好きになりました！」

「・・・」

「あっ！だから・・・あの、変な意味じゃなくて、ハリーさんが、ハリーさんのことが、好き・・・あれ？誤解しないでください！」

　僕はどんな表情をしてシーバの言葉を受け止めて良いのかわからなくなった。

　翌朝。

　同じカウンターには、僕と、シーバの叔母さんがいた。

「よく眠れました？」

　僕は小さな声で「はい」と答えてから、みそ汁を飲んだ。

　シーバはまだ寝ているという。

「ごめんなさいね。マナブくん、お酒飲みすぎちゃったのかしら？」

「いえ・・・どうぞ、お構いなく」

「マナブくん、ちっちゃいころから静かな子でね、あんまり自分のことを話さないのよ。こっちに来てからは、学校やアルバイトしているところ以外、出かけることがなくって、お友達がいないのかなって、ちょっと心配していたのよ」　

　叔母さんは僕にできたての卵焼きを出してくれた。

　ほどよく焼けた色の卵焼きが、細長い白皿の上でかしこまっていた。

「ツヨシさんという素敵なお友達ができて、本当によかったって思っているんですよ。母親気分の私が言うのもなんだけど、マナブくんのこと、よろしくお願いしますね。ちょっと生意気な感じだけど、根は人の顔色を気にしすぎるし、優しすぎる子なのよ」

　僕は、シーバの叔母さんに丁寧にお礼を言い、小料理屋を出た。

　透き通るほどの空の色が、僕の心の色のように思えた。