籠の殺人

５

「気分悪し……、ん？」

　トイレから出てきた充（オレ）は、未だにサッパリしない表情（かお）で手帳を開くと、目の前に、謎の黒いフードを被った人間。

　服装は至って質素で、単色のYシャツ。下半身は普通にジーンズ。

　どちらも長袖長ズボンなので、このクソ暑い中よく耐えられるな、と感心。

　しかし、不気味な空気満々。

「……誰だ？　オマエ」

　しかし、その謎人間は微動だにしない。

　そして、ポケットから、一片（ひとひら）の紙切れを取り出し、俺に提示する。

　それを恐る恐る受け取ると、謎人間は去って行ってしまう。

　そこには、『贄は3人』と、血を想像させる赤い、インクが滲んでいる文字。

　何なんだ……。新しい悪戯か？

　ピコン。

　スマホの通知音が鳴り、ロック画面には柚木から、

『7番線で待つ。遅れんなよ？』

　と、催促のメール。

　すっかりスマホが定着した右手で、素早く返信する。

　催促のメールの下辺りに、出発時刻がどうも御丁寧に表示されている。

『9時57分発、下呂行き、高山本線　7番線にて』

　スマホの時計は、9時55分を示している。

　結構、トイレに籠っていたからな……。腹痛かったし。

　俺は落ち着き払いつつも、7番線への長い道のりを駆けて行った。