【完結】魔王だった私が悪役令嬢に転生したのはいいけど、なぜか元勇者もいて正体を見破られたようです。 〜 私を処刑しようとはいい度胸だ 〜

エピローグ 創立祭 後編

　私が会場に着くと、既に剣術大会の試合が始まっていた。

　ヴァレリオやレナートが出場していようと、私は見に来るつもりはなかったのだけど……。

　さっき私に何かを言いかけたレナートの姿が頭から離れない。

「では、はじめ！」

　剣と剣がぶつかりあっている。

　時に、魔法も繰り出されている。

　メインは剣術だが、魔法を使用することは許可されている。

　もちろん、大抵は魔法の発動より剣の方が速いので、この大会で使われるのは発動までが短い簡単な魔法のみになる。

　レナートとヴァレリオはともに準決勝まで上がっていた。

　彼らが勝ち進めば決勝でぶつかる。

　二人が王家の者だろうと手を抜く者はいない。

　手を抜くこと、それこそが失礼に当たると知っているからだ。

　そして、レナートとヴァレリオは危なげなく決勝戦まで進んだ。

　二人は強い。

　私は緊張してお手洗いに向かった。

　そして会場に戻る途中の通路で、レナートとヴァレリオの姿を見つける。

　激励しようと二人に近づくと、彼らの真剣な声が聞こえた。

「それで？　例の約束はちゃんと果たされるのか？」

「そうだ」

　盗み聞きなんてよくないことは思うのだけど、どうしても前に言われた「ヴァレリオの提案」とやらが気になってしまう。

「負けた方がロッセーラから手を引く、で、いいな」

「ああ」

　えっ？

　一体何の話をしているのか。

　意味を理解すると、とてつもなく腹が立ってくる。

　それで、勝負が面白くなるとでも思っているのだろうか？

　コレだから……男は……。

「男に二言は無い」

「わかった」

　レナートの返事は自信に満ちあふれていた。

　それはそうだろう。

　今まで一度レナートが負けたことが無いからだ。

　でも。

　私はいつかヴァレリオがレナートを追い抜くことを乙女ゲームで知っている。

　ヴァレリオがレナートに勝利することを知っている。

　ただ、タイミングはもっと後だったはずだ。

　だとすると、今回もレナート勝利なのだろう。

　ちょっと安心する自分にびっくりする。

　いや、そもそも勝負の勝敗に他人を賭けるって何なの？

　私の気持ちを考えもせずに。

　ヴァレリオもヴァレリオよ。

　勝てる見込みもないのに、どうしてこんな無謀なことを持ちかけるのか。

「ちょっと、貴方たち！」

　そう言って私は隠れていた壁の裏から出て、二人に詰め寄ろうとした。

「…………」

　しかし、そこに二人の姿は無い。

　もう、競技の会場に向かっていった後のようだった。

　えぇぇ。

「では、構えて」

　私は決勝戦、二人の対戦開始の直前に観客席に座った。

　心臓の鼓動が早くなるのを感じる。

「はじめ！」

　問い詰める時間も無く。

　考えを改めさせる時間も無く。

　ついに、二人の戦いが始まってしまった。

　カン！　カン！

　二人は真剣な表情でぶつかり合い、木刀同士がぶつかる乾いた音が断続的に聞こえる。

　しかし、やはりレナートが優勢に見えた。

　そういえば、ヴァレリオとちゃんと話ができていない。

　婚約破棄のことも一方的に聞いただけだ。

　その後、どうするのかも本当は話さないといけないはずなのに。

　レナートともそうだ。

　この試合の結果なんてどうでもいい。

　大切なのは、話をすることなのに。

　この試合の勝敗がついてしまったとき、どんな顔をして彼らに会えばいいのか分からない。

　ううん。逃げてはいけない。

　私は顔を上げて、彼らの戦いを見つめた。

　二人が距離をとる。

　まだまだ始まったばかりなので、勝負を決めるわけでもないのだろう。

　あっというまに二人が駆け出し近づいた。

「【加速（ヘイスト）】！」

　ヴァレリオが呪文を唱える。

　あの時……悪魔（グラズ）と戦った時の終盤に切り札として使った魔法だ。

　このタイミングはまだ早すぎる。

「なに!?」

　レナートが怯んだ。

「【加速（ヘイスト）】！！」

　私は、ヴァレリオが二回連続で加速の呪文を唱えたのが分かった。

　二重がけだ。

　単純に二倍になることは無いけど、彼の姿が視界から消えた。

　彼の切り札。最後まで残しておくと思ったのに。

　ほぼ初手に近い。

　レナートも驚いたようで、体制が崩れている。

　カン！

　大きな音が鳴り響き、木刀が一本宙に舞った。

　勝負あった……。

　砂埃が舞い、それが晴れたときに見えたのは——。

　地面に尻餅をついたレナートと、彼の首元に木刀を寄せて立っているヴァレリオの姿だった。

　わぁぁぁぁぁ！

　大きな地響きのような歓声が響き渡る。

「勝者、ヴァレリオ殿下！」

　審判の声が聞こえるが、歓声はそれ以上に大きく響いていた。

　ヴァレリオの顔は、真剣な表情のまま……喜んでいる様子はない。

　何かをレナートに諭すように彼を見つめている。

　そして、レナートは……負けたことが理解できないのか呆然としているように見えた。

　レナートが、負けた。

　ヴァレリオが勝った。

　私の目頭が熱くなり、大粒の涙が流れ出るのを感じる。

　その涙の意味を、私は理解できないでいた。