13人のゆりあ〜僕と彼女と秘密のログ〜

1章 ヒューマログ

第1話 新参者

（ここが、あの”無限”の中か……）

　あまりに広さに呆然としてしまう。

　ぐるりと一周、周りを見渡してみても、塀は見えなかった。敷地内には木々と花が咲き誇り、道にはゴミひとつ落ちていない。

　中央に40階建てのビル（本社）があり、その周りを囲むように点々と家が建っている。

（本社に近いほど、地位が高い調査官が住んでるんだよな、確か。俺の部屋はどこなんだろう？）

　さっきから心の中が騒がしい彼の名前は、牧修（まきおさむ）。

　本日付で無限課・データ班に配属になった新人の調査官である。

「あ！　すみません」

　キョロキョロしていたら、管理システムを操作していた老人とぶつかってしまった。ペコペコと頭を下げて、額の汗を拭う。

（ぼけっとすんなよ俺！　気合い入れなきゃ、厳しい調査官の世界でやっていけないぞ！）

　調査官は、親が子供にやらせたいナンバーワンの職業だが、実際にその職業に就くのは、メチャクチャ難しい。

　生まれた時からエリート教育を受けた牧でさえ、合格は奇跡と言われた。だが無限課は入る事より、所属し続ける事の方がもっともっと難しい。

　毎年全国から集められた優秀な新入社員達は、半年で8割が辞めてしまう。仕事の多忙さ、理想と現実のギャップ、危険度の高さ……理由は数えられない程あるのだろうが、新入生は皆「自分だけは絶対に耐え抜いてみせる」と根拠のない自信を持っている。元々エリート揃いなのでプライドもが高いのだ。

　それは、牧もしかり。

（俺は絶対に辞めないぞ。この国の平和のために尽力するんだ！）

　調査官とは、昔で言う警察官の事である。

「あ！　牧くんだー。ねぇねぇ、きみ、牧くんでしょー」

　薄茶色い髪が鳥の巣のように爆発している青年が、”ごめーん。待ったぁ？”と駆け寄る彼女よろしく、牧の側にやってきた。

「えっと？」

「僕は宮田。宮田優一です。あ、これ君のIDね」

　牧の腕に巻きついているリストバンド型の端末”ワークアーム”が光る。　

　調査官・牧修、の文字が空中に浮かんだ。

　俺、本当に調査官になったんだ……。

「あ、めっちゃ感動してんじゃーん！」

　涙目の牧を、宮田が速攻でちゃかす。滑舌が悪く、まるで子供のような舌ったらずな喋り方だ。

「は、初めまして。私は本日無限課・データ班に配属になりました、牧修と申します。若輩者ですが、ご指導ご鞭撻のほど、何卒よろしくお願い致します！」

直角に腰を折る牧を、宮田は笑っていなした。

「はいはい。頑張ってねぇ」

「……」

「じゃあ、僕が中案内するから、ついて来てねぇ」

「はい。承知しました」

　ヒョロ長い手足をブラブラさせながら、散歩をするように歩く宮田の後ろを、牧が居心地悪そうについていく。

「ここがトレーニングルーム。24時間誰でも入れるよ。しかもプールもあるよ。そんでこっちは食堂。好き勝手食べていいけど、食べ過ぎると次の月に給料減っててビックリしたりするよ」

　緊張感に欠けた宮田の話し方に、朝から力が入りっぱなしだった牧の体が、ふっと楽になる。

（しゃべりやすい人だな……）

「宮田さんは、無限の案内係なんですか？」

「違うよぉ。僕、本当はこんな事したくないの。だって面倒なんだもん。説明なんてしなくても、後でマニュアル見れば済む話じゃんって思う」

「まぁ、そうですよね」

「でもさ、伝統なんだって。口で説明した方が、新人さんも打ち解けやすいからって言われてさぁ、渋々」

「私は有り難いです。本当は、朝から何も食ベられないくらい緊張してて……宮田さんみたいな方と最初に話せてよかった」

「え！　そんな褒めても何も出ないぞ！　よし、あとで千円をあげよう！」

ははっと笑う宮田の口に、八重歯がのぞいた。

「この敷地には、無限に勤める調査官が全員住んでらっしゃるんですよね？」

「そうそう。あと、調査官の家族とか、敷地内にある施設で働いている人も、みーんないるよ」

「凄いですよね。まるで一つの街みたいだ」

「正直、外に出なくてもこの中だけで十分生きていけるよ。僕はもう外に住むのは考えられないなぁ。未解決事件がなくなったって、殺人はなくならないもんね。安全が一番だよ」

　そう、現代では未解決事件は発生しない。

　ヒューマログを開発されたあの日から、ずっと。