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　だめだ。

どうしてもうまく行かない。

先輩からはまだ若いんだから、じっくりうまくなればいいと言われるが、

実際には後輩はTVに出て人気がうなぎのぼりなやつもいれば、

着実に力をつけて、もう二ツ目に登ることもある。

対して俺はというと、たまに前座をやるくらいの落語家だ。

いや、落第家と言ったほうが良いかもしれないな。

　大学を出るまでは良かった。

小さい頃から何でもできた。

県内屈指の進学校から国立大学へ一発入学。

部活も陸上競技で200mで全国とまでは行かないものの、県大会では2位をとれた。

そのまま東証一部上場企業の内定。

順風満帆だったんだ。

　しかし、偏屈な友人に誘われて行った寄席が間違いだったのかもしれない。

初めて見た落語は今まで見た何より輝いて見えた。

これこそが自分が目指すべき姿に見えた。

迷わず弟子入りしたのはもう8年も前の話になる。

両親も友人も皆反対した。

そりゃそうだろう。

過去に戻れるなら俺自信が反対する。

　気がつけば、紅葉がはらはらと舞ってくる通りまで歩いてきた。

タイルの歩道は毎朝丁寧に掃かれているのか、葉っぱはあまり積もっていない。

車が一台通り過ぎていったら、あたりは静まり返って時間が止まっているようだ。

ちょうど歩行者も俺一人しかいない。

この静寂は永遠に続くんじゃないかと思えるほどだ。

　すこし進むと、ふとピアノの音が聞こえてきた。

音楽は全く詳しくないので、曲名はわからないが。

だが、その音色はあの日、初めて寄席に行ったときの光景を思い出すほど、

とてもとても光り輝いた音色に聞こえた。

　こんなところで腐ってる場合じゃない。

もう少しがんばろう。

頑張ったからといってどうこうなるかはわからない。

しかし、やらないとそもそも輝いて見えたあの場所には行けないのだから。