さよならビッグ４

【作戦】

「な、なんであそこまでわかったんですか」

　福原が、手をバタバタさせながら覚田に尋ねた。

「まあ、ビッグ４はそういう人たちだから」

「すごいです」

　北陽と安藤も、感心した表情で覚田を見ていた。

　ビッグ４が来訪するとなれば、単に顔を見せに来るだけではないことは明白だった。必ず全面的な対戦を申し込んでくる、覚田はそう予想していた。しかも、ビッグ４たちのこれまでの戦い方から、少しでも負ける可能性を減らしてくると考えた。そこから導かれるのは、現役から最強の部員、野村を自チームに迎え入れるというやり方である。

　少しでも優しさがあれば、後輩と戦う時にそのような大人げないことはしないだろう。しかし、ビッグ４は勝つためならば手段を選ばないのだ。

「さて、オーダーだけど」

　部室には、現役の６人が残っていた。ビッグ４と野村は、食堂に行って作戦会議をしている。

　オーダー表には、７人の名前を書くことになる。ここにいない夏島の名前は６将か７将に書くということで確定だった。そしてもう1人、不戦勝になる。

「俺は部長を信じますよ」

　力強く、蓮真は言った。

「俺もっす」

　中野田も続いた。他の三人も、頷いている。

「まいったなあ。さすがにここから先は、かなりの博打だけど」

「博打でもしないと、あの人たちにはかないませんよ」

　北陽は、柔らかい笑みをたたえていた。

「そうだね。向こうは５枚看板。はっきり言って、まともに戦えば全敗が濃厚だ。できるだけの作戦でぶつかっていくしかない」

　こうして、オーダーは覚田に一任された。

　ビッグ４チームも戻ってきた。オーダー表が交換され、対戦は次のようになった。

現役チーム　対　ビッグ４チーム

北陽　‐　野村

中野田　-　小北

佐谷　-　瓦

覚田　-　内子

福原　-　松野

安藤〇

夏島〇