学年一の美少女は、夜の方が凄かった

悪魔

「悪魔って.......物語の？」

「詳しくは俺も専門外だ！！ くそ、なんでこんなとこにいるんだよ！」

　急に静かになったじいさんに詰め寄る。

「おい、エロジジイ！ お前なんかやっただろ！ 儀式か、契約か！ 言え！」

「和臣、落ち着きなさいよ」

「あああ！！ くそっ！」

　式神を飛ばして悪魔を追わせる。

「.......ああ、行ってしもうた.......」

　頭が沸騰しそうだ。そして、一周まわって静かな思考になる。

「.......じいさん。アレは、あんたが呼んだんじゃないのか？」

「.......」

「どういうことよ」

「俺は悪魔だとかドラゴンだとかは専門外だ。でも、契約って物は日本だろうがどこだろうがさほど変わらない。もしじいさんが悪魔と契約しているなら、あんなに簡単に出ていくはずがない。契約主なんだからな」

「.......わしの、.......」

「まだ言ってんのか！」

「和臣」

　ぎゅっと肩を掴まれる。分かってる、冷静じゃない。

　分かってる、この場でアレを始末しなきゃいけないのは俺だって。分かってるんだ。

「おじいさん、あなたの事なんて、私は一切興味がないの。でも、さっきのを放っては置けないのよ。ここには沢山人がいるから。早く話なさい、私はその彼より手が早いの」

　拳を上げて葉月がじいさんを見下ろす。

「.......ありゃ、天使じゃ」

「は？」

「昔聖人に会っての。授かったんじゃ。天使を身に宿す代わりに、悪霊を祓うと約束して」

「おじいさん、あれは悪魔よ」

「何を言うとる、聖なる力の塊じゃ」

「和臣、殴った方が早くないかしら？」

　葉月が話している間に、手袋と指環をつける。3回大きく深呼吸をして、電話をかける。

「葉月、あとで殴ってもいいからちょっと待て。.......もしもし？ 七条和臣です」

「はーい、経理部兼任の花田.......ってあれ？ 隊長、今ご旅行中では？」

「はい、沖縄です。 悪魔を見ました、一応退治はしてみますけど、誰か専門家って.......」

「悪魔.......ですか」

　電話越しにふぅっと息が聞こえる。少しも取り乱さない、やはり年の功か。

「.......隊長、今全力で専門家を探してます。ですが、間に合うかは分かりません」

「でしょうね。なので」

「はい。事後処理はおまかせください」

「ありがとうございます。あ、これ何かかっこいいこと言った方がいいですか？」

「余裕ですねぇ、さすが隊長殿」

「さっきはビビりまくってましたよ」

「「ははは！」」

　葉月が怪訝そうにこちらを見ている。

「隊長」

「.......おう、なんだ花田副隊長！」

　胸を張って大声で叫ぶ。

　葉月がぎょっとして俺を見る。

「ご武運を！！ 来年の盆には、会いに来てください！」

「よっしゃあ！！」

　ぶつっと電話を切って、式神が全て消された方向を見て笑う。

「和臣？ 急に花田副隊長にタメ口なんて、どうしたのよ。それに、急に余裕そうじゃない」

「まあな！ 葉月、仕事頼んでいいか？」

「ええ。もちろんよ」

　ガバッと葉月を壊れるほど力強く抱いて、一瞬で離れる。

「そのじいさん先生に突き出せ！ 出来るなら警察だ！ それから、また何かよってきたら手加減ぬきでぶっ飛ばせ！」

「当たり前よ！ 和臣、早くやっつけてきて！ 清香ちゃんにちんすこう買うんでしょ！」

「おうよ！」

　札を回収しつつ、走り出す。悪魔に札は効くのか、俺の糸は通じるのか。何も分からない。

　日本で悪魔の討伐記録は、過去に1度だけ。60年前、一条と五条、九条の当主と5人の隊長達が挑み。

　全員死んだ。

　そうして、たった1匹の悪魔に勝ったのだ。

「日本式じゃ、相性が悪いのか.......。それとも別の原因か.......」

　札で移動を加速しながら進む。

「.......札は充分！ 装備も万端！ 調子は絶好調だ！ この俺が勝つ！！ かかってこいやぁっ、西洋かぶれ！！」

　追いついたそれに、思い切り札を投げる。

　ベタりと張り付いたそれは、思い通りの効果を発揮する。

『ヴヴヴ.......』

　また札を投げて、そいつの正面に滑り込む。

　開けた公園に、札をばらまいて一般人を遠ざける。

「.......効いてるのか？」

　足止めの札の効果か、そいつは動かない。

　やけに長い膝下に、アンバランスに短い肘から下。

　顔は人とは作りが違うのか、不揃いな歯が散らばって目や鼻はどこか分からない。

　黒いのか紅いのか。全身を皮膚とは言えない何かが包み、そいつはただ立っている。

『ヴ.......』

　ぐるりと頭が回って、赤黒い瞳の様な物が見えた。

「結構キモイな。お前、モテないだろ？」

『ヴヴ』

「 さっさとモテない星へ帰れ！ 【滅糸の一（めつしのいち）・鬼怒糸（きぬいと）】！」

　1対1、ガチンコ勝負で漢を見せてやる。

　俺の彼女は武将だぞ、ここで引くなど有り得ない！

　震える膝を無理やり立てて。俺が尊敬する、強い人達を思い出す。

　覚悟は決めた。もう振り返らない。今に全てを振り切って。

　死んでも、勝ってやる。