学年一の美少女は、夜の方が凄かった

面談

　輝かないゴールデンウィークも後半になり、明日からは大規模な呪術のかけ直しが始まる。

　と言っても、俺達の隊の仕事は周りの整備や妖怪退治が基本だ。

「か、和臣！」

　バタンっとドアを開けて葉月が入ってくる。

　今はドアに札をはっていない。

　さすがに宿舎では中田さんも大人しいようだった。

　というか、優止もターゲットにされて攻撃が分散されている。持つべきは友だな。

「おお、急だな」

「どうしよう！？」

「何が？」

「さ、さっきから、携帯にすごい電話がきてて」

「お？」

「メールもすごいの！ ここにいるってバレたんだわ！」

「.......親御さん？」

「どうしよう！？」

「.......メール、見せて」

　葉月から受け取った携帯には、通知が軽く百を超えたメールに、不在着信も数え切れないほど。

「.......」

　1番上のメールには、居ることは分かっている、帰れ、どこにいる、ずっと駅を見張ってるからな、と言う言葉の数々。

「こっわ」

「.......どうしよう？」

「うーん.......。この感じだとなぁ.......」

「.......手紙、1度も返事がないの」

「.......葉月が嫌なら、車で帰っちゃおうか。残りの仕事はやっとくから」

「.......でも」

「まだ時間が足りないだろ。ゆっくり伝えればいいよ」

「.......」

「じゃあ、花田さんに言って車を.......っうお！？」

　葉月の携帯が震える。画面には大きく、「水瀬 香織」とある。

「.......出るわ」

「え？ 葉月、ちょっと！？」

「私が、和臣の前で逃げるなんてしないわ！ 勝負よ！ 」

　俺から携帯をひったくって葉月が電話に出る。

　なぜ俺の彼女はこんなに男前なのか。いや、漢前なのか。

「お母さん！ 私よ！」

「は、葉月.......もうちょい優しく」

「今仕事中なの！」

「ああ.......そんな事言ったら.......」

「帰らない！ 私はこれが普通なの！ お願いだから受け入れてよ！」

「ああ.......」

「関係ないでしょ！？」

「葉月、優しく、優しく。落ち着いて」

「.......やってやろうじゃない！」

「ええ.......何を.......？」

　勢いよく携帯を切った葉月がぐるりと振り向く。

「和臣！」

「は、はい！」

「今から勝負にいくわ！ 絶対に勝ってみせる！」

「.......落ち着いて.......」

　ピタリと葉月が止まる。

　急に眉を寄せて口をへの字に結ぶ。

「.......葉月」

「.......なに？ 私なら勝てるわ、大丈夫。札だって沢山持ってるし、殴り合いになったら顎先を狙うわ」

「いや、そういう物騒なのはやめようよ.......。そうじゃなくて、俺も行っていい？」

「.......でも」

「役に立たないかもだけど.......隣りにいるって、どこだって葉月と一緒に行こうって、思うんだ」

「.......」

「ダメ？」

「.......来て。隣りにいて」

「おう、任せとけ！」

　そして、俺達は戦場に向かう。

　2人で仕事着の着物を来て、俺は手袋と指環まで持って、勝負に勝ちに行く。

「ふーーー。行くわよ」

　葉月が、インターホンを睨みつけ、一息に押す。

　大きな白い家の扉が、開いた。

「はーい。おかえりなさい」

　優しく笑って出迎えたのは、上品な美人奥様。

「ほら、葉月。家に入りなさい」

　どういう事だと葉月を見ると、小声で耳打ちされる。

「お母さんは世間体を何よりも気にするわ。家の外では穏やかな人を崩さないのよ」

「.......」

「あら？ その子は？」

　俺はばっと頭を下げる。

「初めまして。葉月さんとお付き合いさせていただいています、七条和臣と申します！」

「あらあら、早く家に入ってくださいね」

　笑顔で招かれる。葉月のあとについて家に上がれば。

「さ、リビングへどうぞ」

「.......ウチのリビングは、防音なの」

　恐ろしくなってきた。

「さ、座って？」

　大人しく机に座って、葉月のお母さんと向かい合う。

　葉月が席に着いた瞬間。

「どこ行ってたの！？ やっぱり1人暮しなんてさせるんじゃなかった！」

　きーーんと響く声で怒鳴り立てる。

「お母さん、話を聞いて」

「なんで普通にしてくれないの！？ そんな格好で男とうろつくなんて！ ご近所さんに見られたら！！ 」

「.......これが私の仕事着よ。それに、和臣の隣りにいるのが私なの」

　葉月は感情を抑えて静かに話す。

「そもそもバイトなんて許してないっ！ お金に困ってると思われるじゃない！ 」

「.......バイトじゃないの。私が一生続ける仕事なの」

「何言ってるのよ！？ あなたは大学をでて、普通に就職して、普通に結婚して、幸せになるのよ！」

「.......私の普通はそうじゃないの。それでも、私は幸せなのよ」

「今どき大学を出てないなんて有り得ない！！ 早く現実を見なさい！」

「お母さんこそ、私を見て！ ずっと普通の子じゃなかった私を受け入れてよ！」

「いやぁぁあ！ いい加減にしなさいっ！！ もう仕送りしないわよっ！！」

「それは今関係ないでしょ！？ それに、この間全部仕送りは返したじゃない！」

「なんでっ！ なんでお母さんの言うこと聞かないのよおおお！」

　とうとう泣き出した葉月のお母さんを見て、葉月が唇を噛む。俺も、少し限界に近かった。

「なんで、なんでっ！」

「お母さん、私の事、ゆっくりでいいから受け入れて。手紙でいいから、返事をして」

「なんでっ！ 宏樹さんには、私の育て方が悪いって言われるっ！ 普通に育てたのにっ！ なんでっ！」

「.......お父さんにも、手紙を書くわ」

「あああっ！ なんでよぉっ！ 普通にしてよ、私の子供でしょおお！！」

　バンッと机を叩いたのは、俺だった。

「お母さん、葉月さんは、あなたときちんと向き合ってます。あなたも、きちんと向き合ってください」

「なんでこんな子連れてくるの！ 普通の会社の、普通の人と幸せになってよぉお！！」

「.......俺は、普通に、なれませんが。葉月さんを、俺の普通にしたいんです」

「ああああ！」

　ばしゃんっ。とかけられたのは、お母さんが飲んでいた紅茶。

「和臣！」

「.......アイスティーで良かった。大丈夫、俺濡れるの慣れてるから」

　顔を拭って、しっかり葉月のお母さんを見る。

「お母さん、娘さんは、真っ直ぐで、かっこよくて、可愛くて、素敵な人です。これ以上なにが欲しいんですか？」

「あああっ！」

「和臣、もう帰りましょっ！ こんな人もう知らないっ！」

「葉月、ダメだ。今日は勝ちに来たんだ。ここでは引けない」

「.......和臣？」

「俺は、もう引かない。もう黙っていない。もう葉月の事を悪く言わせない」

「.......和臣、あなた」

「お母さん、顔を上げてください。俺と話しましょう」

　椅子に座ったまま、両足を軽く開く。

　葉月のお母さんを見つめて、机の上で拳を握る。

「.......怒ってる？」

　負ける気など、微塵もない。