　闘技場で繰り返される闘いの数々は、目覚めてからここに至るまでのあらゆる事象よりも刺激的だった。

　刺激的ではあったが、しかし――

　どんな弓手も。

　どんな剣術使いも。

　どんな魔術の使い手も。

　私に一撃を加えられなかった。

　私の一撃に堪えられなかった。

　真の強者に出逢っていないからだ、と嘯（うそぶ）く人間がいた。

「その真の強者って、どこにいるんでしょうねー」

「あっ、あの。匿名さん」

「あー！　受付の係の」

「えーとですね！　近々闘技会が開催されるんです。ご参加いただけませんか？」

「私より強い人、います？　なんかちょっと飽きてきてましてー」

「いますよ！　闘技場最強の奴隷剣闘士や東の聖騎士が出場予定ですし、他にも多くの強者がこぞって集まりますよ」

「そうですかー」

　もしかしたら、そこにはいるのかもしれない。

　――真の強者とやらが。

「少し楽しみですねー」

　繰り返される闘技という名の作業。

　その中で練られた私の技術。

　人間を制圧するための技。

　これこそが私。

　けれど内なる声は「護れ」ということばを繰り返す。

　人間を倒す力で人間を護る？

　よくわからない。

　けれど今はそれでいい。

　お姉様に会えば、きっと教えてくれるはず。

　この手（力）の意味を。

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