僕らと一緒にゲームをしたママが、二〇二〇年の夏を飾るというお話。

第二回 十三年も一緒に暮らしていたのに……。

　お家に帰って来ると、

　なぜ泣いているのか、わかってあげられなかった千佳（ちか）のこと。

　そして最近になって、わかるようになってきた少しだけでも。

　……千佳の大好きなものはゲーム。アドベンチャーでもなく、ＲＰＧ（少しは勉強したよ）でもなく、インベーダー（アラフォーだからいいじゃない）のようなシューティングでもなく……格ゲー。――つまり格闘ゲーム！　三十六インチの画面を見るような、まっすぐな眼差し。一途なまでにそれ一筋、熱中の仕方も半端なく……釘付けのようで、

『それのどこが楽しいの？』

　と、興味を持つことなど夢にも思えず、まるで他人事のようにその様を見ていた。

『冷ややか……でも、どうだろう？

　いつの間にか心の奥……これまでなかったような感情が生まれる？』

　生活のため、高収入を求めて、子供の前では説明できないような宵の御仕事。子供のためと思いながらも、心を亡くすばかりの毎日……つまり何一つも、子供のことを考えてあげられてなかった。……その挙句に、千佳の心に、大きな傷を残してしまった。

　千佳は、自分のことを「僕」と言う。

　傷を残す前……千佳が「学校に行きたくない」と言った日、私は頭ごなしに「行きなさい！」と怒鳴る。そして学校から帰って来た千佳は、涙も枯れ、心も体も……

　それ以来――「私」が「僕」になった。

　それが悲しく、千佳が「僕」と言う度に悲しくて……でもね、同じ「僕」でも一緒に、

「千佳、お母さんも一緒にゲームしていいかな？」

　警戒心？　怪訝とする千佳だったけど……今は次第に、頬も綻ばせつつ、

「いいよ！　楽しもうね、お母さん」――と、言ってくれるようになった。