第23話 何度でも
沙也ちゃんを連れて行きたかった場所は、公園から十分ほどの所にある、高台にある神社だった。ラストスパートで、神社の境内に続く階段を、どんどん上って行く。
その時、ふと思い出した。
「あ、そう言えば、体調はどうなの?」
舞い上がって、すっかり忘れていたけれど、この前沙也ちゃんは体調を壊して倒れたのだった。
それなのに、体調は大丈夫なのか確認もせずに、グイグイと早足でここまで連れてきてしまった。
「えー今更? ここまで、急ピッチで歩かせといて?」
笑いながら、そう言ったけれど、沙也ちゃんの息は少し苦しそうに切れている。
「ごめん! もしかしてハードすぎた? 大丈夫?」
「大丈夫だよ。もう。すっかり元気になったから」
「ごめん……。すっかり忘れてた……」
俺は、なんて気がつかない男なんだろうと、少しへこんでしまう。
「大丈夫だって。ほら行こう」
沙也ちゃんは、俺の手をグイっと引っ張ると、先に階段を上りはじめた。
「よかった。元気になって」
「大貴さん、ありがとう。あの時、私を助けてくれて」
あの時は、無我夢中で考えるより先に、沙也ちゃんを抱きあげていた。
「すごく心配したよ」
「ごめんなさい。体調良くなかったのに無理しちゃって。結局みんなに迷惑かけてしまって……反省している」
「うん。これからはそういう時は無理しないで、すぐに俺に言ってね。心配だから」
「うん」
素直に頷く沙也ちゃんが可愛くて、もう一度その手をぎゅっと握りしめた。
何段ほどあるだろうか。石畳の階段を上りきったところに鳥居があり、その奥には神社の拝殿がある。鳥居をくぐって、すぐに後ろを振り返った。
そこには、あの頃と変わらない景色が広がっていた。
「ほら見て」
沙也ちゃんに見せたかった、ここからの景色。
広がるたくさんの建物が並ぶ街並みがあって、遥か遠くには山々があり、その向こうに沈みかけた夕陽の光とのコントラストが、何とも言えない綺麗な景色を作り上げている。
「わぁ……」
振り返り思わず声を上げた沙也ちゃんの顔が、夕陽の温かい光に照らされ、ぱぁっと紅く染まった。
「間に合ってよかった……」
ここから見える綺麗な景色だけでなくて夕陽も、沙也ちゃんに見せたかった。
沙也ちゃんなら、田舎留学のホテルで夕陽を見た時と同じように、この景色の美しさを一緒に共感してくれると思った。
「ここ……」
沙也ちゃんも、すぐにそのことを察してくれたようだ。
「うん。あの町みたいに、海はないけどこの眺めも捨てたもんじゃないでしょ?」
「……。こんな所があったなんて知らなかった」
嬉しそうに微笑む沙也ちゃんの顔を見て、少しほっとする。
「あ、あそこにちょっと座ろうか」
急いで階段を上ってきたので、まだ二人とも少し息が切れていた。
繋いだままの手をそっと引いて、ベンチの所まで連れて行き、先に沙也ちゃんを座らせた。
「ありがとう」
沙也ちゃんが座ったのを確認してから、俺も横に座わる。
今までよりも、少しだけ距離を詰めて座ってみた。
内心ドキドキしていたが、沙也ちゃんは何も気づかず沈んでいく夕陽を眺めている。
「確か、ここも夕陽が見れたなって思って。沙也ちゃんに見せたくなった」
「うん。見れてよかった」
この広がった絵にかいたような風景が、時間をゆっくり刻んでいき、夕陽の色が、心をじんわりと温めてくれる。
隣には、大好きな沙也ちゃんが座っている。
そう言えば、あのホテルで夕陽を見た時に、思わず溢れた涙を沙也ちゃんに見られてしまった。
あの時、俺だけでなく沙也ちゃんも感動して涙を流していた。
(もしかして……)
そう思いながら、そっと沙也ちゃんの顔を見てみた。
「……? 今日は泣かないよ」
俺がなぜ顔を覗いたのか、すぐに気づいたらしい。その慌てた様子が可愛くて、思わずクスっと笑ってしまった。
「泣いてもいいよ」
「だから、泣かない」
「そっか……。俺は夕陽より、今沙也ちゃんと一緒にこうしていられることが嬉しくって……。感動で……」
「泣いちゃいそう?」
「うん」
「本当に?」
「……ウソ。ははは」
笑ってごまかしたけれど、本当に幸せすぎて……嬉しすぎて……あと寸前で涙があふれそうだった。
バレないように、沙也ちゃから視線をそらし、沈みかけた夕陽に向ける。
なんとなく、横から覗き込む沙也ちゃんの視線を感じる。きっと俺が泣いてないか、確認しているに違いない。
「だから、泣いてないって」
今度は俺が慌てて否定する。
「泣いてもいいよ」
なぜか、沙也ちゃんはニコニコと嬉しいそうにしている。
「……。幸せな気持ちでいっぱいだから今日は泣かない」
じっと見つめてくる沙也ちゃんの視線から逃げるように、立ち上がって背伸びをした。するとすぐに沙也ちゃんも立ち上がり、俺の横に並ぶ。
さりげなく寄り添ってくれる感じが、ちょっと心をくすぐった。
まだ夢を見ているのようで、心がふわふわと宙に浮きあがる感じだ。
どうか……
──夢ならこのまま覚めませんように──
いや。これは夢なんかじゃない。
今、横にいるのは間違いなく、ずっと好きだった人。
ずっとずっと好きだった……沙也ちゃん。
「沙也ちゃん」
「ん?」
「俺がもし……あの時、沙也ちゃんに告白して、仮に沙也ちゃんとお付き合出来るようになってたとしたら……今でも変わらずあの頃と同じように、ずっと愛してた自信がある」
ちょっと、カッコつけすぎなセリフになってしまったけれど、それは本当にそう思っていることだった。
もしあの時さやちゃんとお付き合いで来ていたなら、変わらずに愛し続けていると思った。もちろん、現実は叶わなかった恋だったから、もしもそうだったらの話だけれど。
あの頃から変わらず好きだし、今も好きだし、これからもずっと好きだ。
そして……
「俺はどんなことがあっても、絶対に沙也ちゃんを傷つけたり裏切ったりしないから」
「……ありがとう」
俺の言葉に、沙也ちゃんは照れ臭そうに微笑んだ。
さっきまでオレンジ色に染まっていた空も、次第に夜の薄暗い色とのグラデーショになっていく。時々静かに吹いてくる風が、頬をくすぐる。
毎日毎日同じように、朝が来て昼になって夕方になって、夜がきて……当たり前のように時間は流れていく。……でも、今日だけは大きく違った。
幸せすぎて、このまま時を止めてしまいたいとさえ思う。
まだ、恋人になりたての二人の間には、幸せと照れ臭さがまじりあった空気が流れる。お互い見つめ合って、静かに笑った。
「俺……。沙也ちゃんに三回、恋をしたことになるね」
「え? ……どういうこと?」
沙也ちゃんは、きょとんとした顔で俺を見た。
「学生の頃初めて会った時。そしてこの前、田舎留学で再会した時。……そして今日」
「……」
「今日の沙也ちゃんも、とても素敵だよ。さっき会った時、本当にここがドクンってなった。実は今もドキドキしているし」
そう、この胸の鼓動はずっとなりやまず、俺の身体中に鳴り響いている。
「それは、私も……同じだよ」
「これからも、何度でも君に、恋をするかもしれない」
「何度でも? ……どんどん歳をとって、おばさんになっても?」
そういう沙也ちゃんの顔がまた可愛くて……愛おしさが増す。
「おばさんになっても、おばあちゃんになっても、沙也ちゃんは沙也ちゃんだから」
「顔とか、しわしわになっちゃうかもよ」
「その時は、きっと僕もしわしわだね」
この先、どれだけの時間が過ぎても、この気持ちが変わることはないだろう。
……抱きしめたい……本当はさっきから、何度もその衝動に駆られていた。
だけど、このシチュエーションに慣れてなくて、そのタイミングを掴めずにいる。
急に、そんなにことしたら沙也ちゃんは嫌がらないだろうか?
でも、……もうこの気持ちは止められなかった。
「ずっと、ずっと好きだよ」
俺の言葉に沙也ちゃんが小さく頷いた瞬間、その身体を引き寄せ
──ぎゅっと抱きしめた。
俺の腕の中にすっぽり入り込んだ沙也ちゃんも、少し緊張しているようだったけれど、その華奢な腕が腰に回され身体がピッタリと触れ合う。
俺が、絶対守っていく。どんなことがあっても。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます