舞台装置は闇の中

第30話

　勉強が終わってしまえば、今日のメインイベントを達成したことになる。だから、月夜は、帰ろうかな、と思った。さっき、真昼と一緒にいれば楽しい、と言ったばかりなのに、その考えは明らかに矛盾している。彼女は、どちらかというと合理的な思考をする方だ。それは、真昼と比べるとそう、というだけかもしれないが、この空間には、月夜と真昼の二人しかいないから、それだけで良い。反対に、真昼は全然合理的な思考をしない。感情に従って動く男で、一般的なカップル像とは、二人の関係性は真反対だった（一般的とはどういう意味か、という質問は受けつけない）。

「もう、帰ってもいい？」合理的な思考をして、そうした方が良いだろう、という結論に至ったから、月夜はその通りに言葉を伝えた。

「え、どうして？」真昼が首を傾ける。

「もう、勉強が、終わったから」

「まあ、いいけど。何か、予定とか、あるの？」

「今日中に達成しなくてはいけない予定は、ない」

「じゃあ、もう少し、僕の家にいてよ。もしかして、遠慮しているの？」

「遠慮は、してないよ」

「じゃあ、どうして、帰る、なんて言うの？」面白そうな答えが返ってきそうな気がしたから、真昼は尋ねた。

「家に帰って、一人の時間を過ごした方が、利益が大きくなる、と判断したから」

「それ、言うと思ったよ」

「予想？」

「いや、推測、かな」

「経験則、ということ？」

「そうだよ。君は、そういうこと、けっこうな確率で言うから、ある程度は分かるんだ」

「けっこうな確率というのは、どれくらい？」

「少なく見積もっても、六割くらい、かな」

「なるほど」

「愛ってさ、自分を殺して、相手に尽くす行いだ、と僕は思うんだけど、どうやら、君の愛の定義とは、少し違っているみたいだね」

「尽くすだけでは、成立しない、と思うだけだよ」

「まあ、そうだね。どちらかというと、君は尽くすばかりで、僕だけが莫大な利益を得ているから、君にとっては、辛いのかもしれない」

「辛い、とは思わないから、平気」

「そう？　なら、今日も、僕に尽くしてよ」

「分かった。何をする？」

「うーん、そうだな……。ああ、いや、別にさ、具体的に、これをしたい、というのはないんだ。ただ、一緒にいて、話しをしたり、笑ってくれたりしたら、それでいいんだよ」

「うん」

「それは、何に対する肯定？」

「話したり、笑ったりするよ、という意味の、肯定」

「そうなの？　じゃあ、ちょっと、久し振りに、笑ってよ」

　真昼の注文を受けて、月夜は、何の躊躇いもなく、極めて自然な動作で笑った。

　真昼は、彼女の顔を見て、呆気に囚われる。

　こんなにも簡単に笑ってくれるなんて、彼は思ってもいなかった。

　そう……。

　女性が、男性に、こんなに簡単に笑顔を差し出して良いものか、と真昼は思う。

　しかし、その考えは、差別だと言われそうな気がしたから、彼は何も考えなかったことにした。

「じゃあ、何を話そうかな……」月夜の笑顔を見て動揺してしまった真昼は、腕を組んで、天井に視線を向ける。

「私は、なんでもいいよ」

「それを言われると、ますます困るんだよ。なんでもいいといっても、ある程度は、相手が期待している内容があるわけで、それを的確に選択できるか、と思うと、プレッシャーがかかってしまうから」

「本当に、なんでもいい」

「そう？」

「うん、そう」

「じゃあ、君は、将来は、何になりたいの？」

「何、というのは、何？」

「え、だからさ」真昼は笑った。「この場合、職業、でいいのかな」

「職業なら、専業主婦、だよ」

「専業主婦？　それって……。……えっと、誰のもとで、専業主婦になるの？」

　真昼が尋ねると、月夜は、珍しく、彼から顔を背けて、頬を赤らめた。

「秘密」

　その言葉は、真昼には、秘密だ、とは聞こえなかった。