　彼女は言う。

「それじゃあ今度はアナタの番よ。　アナタの話をして頂戴（ちょうだい）」

「ツマラナイですよ？」

「面白いかどーかは私が判断するわ。　ただし下品な話はＮＧで」

　彼女はジト目でそう言った。

「分かりました……」

　ボクは一度目を閉じて、少し気持ちを整理して後に目を開き、彼女に対してこう言った。

「ボクもまた……と言うのは失礼かも知れませんが、アナタのように“よく分からない人生”を送って来ました。　ボクもまたカーニスさんに似ている所がありまして、例えば高校生の頃の小論文のテーマに『地球温暖化について』というのがありました。　その時のボクの“答え”はこうでした。　『今現在、“人間の所為（せい）”で地球が温暖化していると言うのであるならば、“文明が原因である”と言うのであれば、恐竜の居た時代には“文明があった”という事になる。　何故なら恐竜の居た時代にも“地球が温暖化していた時期があった”からであり、“人間（高度な文明）の所為で地球が温暖化している”と言うのであれば、“恐竜は文明社会を築いていた”と言える事になる』とね」

「そいつは中々に面白い♪」

　彼女は「クスリ」と笑ってみせた。

　ちなみに地球は１０万年サイクルで「氷期（寒い時期）」と「間氷期（暖かくなる時期）」とを繰り返しているそうである。

　ボクは続けた。

「他にもありますよ。　例えば『地球温暖化』が話題に上がっていた頃に、日本では『愛・地球博』というのが愛知県という場所にて開かれました」

「万国博覧会ね」

「ええ、（西暦）２００５年にあった万国博覧会です。　そしてこの愛知県というのは自動車メーカーの『トヨタ自動車』の本拠地であり、トヨタ自動車はこの頃にエコカー（ハイブリッドカー）を造っては販売の増産を行なっており、年々“過去最高の営業利益”を出していた……とかね」

「クスクスクス♪」

　彼女は笑ってみせていた。　そしてボクへと言う。

「けれどもアナタは小論文へと“それらの事”を書かなかった。　違うかしら？」

「仰る（おっしゃる）通りです」

「それは何故（どうして）？」

　彼女は白々しくボクへと問う。

「（答えは）簡単です。　小論文は“正論を言う”のがテーマ（目的）では無いからです。　小論文は言わば“キャバ嬢やホスト”が客に対してするように、“相手が求めている答え”を伝える事で“相手に気持ち良くなって貰う事”が小論文のテーマであるのです。　つまり小論文とは“空気を読む事”、“コミュニケーション能力のテスト”であるのです。　だからボクは解答欄にはこう書いた。　『人類の文明により地球温暖化が起きてしまった。　それ故（ゆえ）人類は地球環境に配慮して、エコカーに乗ってはＣＯ２（二酸化炭素）の排出量を減らすべきである』とね♪」

「…………」

　彼女は一時沈黙をした。　そして

「ハハハッ！　やっぱり私と似ているわ！　中々持って面白い！」

　と一笑いしてからこう言った。

「それで？　高校を出てから……そうだな、きっとキミは大学も卒業したのだろう。　そしてそれからキミのその後はどうなった？」

「そうですね……」

　ボクは彼女が“何か急いでいる”ような気配を感じた。　しかし落ち着き、こう言った。

「ボクは大学へと進学し、そして卒業をしましたがその後は上手く行かなくて……、つまりはボクも“失敗作”であるんです」

「“私と同じ”って事？」

「ええ、そうです」

　ボクは言う。

「ボクには子供の頃に決めていた“未来”というものがありまして、そしてそれは“それなりの努力”をしていたら“到達出来るものだ”と考えていました。　それはとっても平凡な、高望みでは無いものでありまして、“恋人を持ち”、“結婚をし”、“子供を儲ける”……という、“当たり前の未来”を求めていました。　けれどもボクには無理でした。　“なりたい自分”になる事が出来なかった……。　ボクもまたアナタと同じで“人間になる事”が出来なかった“失敗作”であるんです……」

　ボクは言う。

「けれどもその後も色々と……、そう、“色々と努力をしてきた”つもりでいるんです。　ですがどうしても上手く行かなくて……。　それでもボクは諦めずに“やれる事は何か”を求めては日々日々努力をし続けてみせたんです。　……しかしある日に“落ちて”しまった。　既に枯れ果ててはいたけれど、未だにボクの体にくっついていた『心根（こころね）』が、ある日にゴッソリと下へと落ちた。　体重が軽くなったのを感じました。　“やる気”と言うか何と言うか……、“魂の分だけ軽くなった”のを感じました。　そしてその時に、ボクはもう“自分の為に生きて行く事”が出来なくなってしまったんです。　その時までは自分に対して“言い訳”をしては、“叶う事の無い未来”を夢見ては、“理屈”を付けては自分の事を“騙し騙し”しながらに、どうにかこうにか生きて来た。　けれどももう私には“生きる気力”も“目的”も“言い逃れ”も出来なくなってしまっていた……」

　ボクは続けた。

「私はもう何も持ってはいなかった。　“絶望”だった……。　“絶望に落ちる（堕ちる）”という表現を私は時々使うのだけれども、“本当の絶望”と言うものは“落ちる”という様なものでは無い。　本当の意味での“絶望”は、“気付く”という事である。　今までずっと“絶望の中に居た”という現実に“ようやく気が付けた”という事である。　右も左も前も後ろも上も下も無い世界。　“真っ暗な世界”に唯一人、“一人で居た”という事に“気付く”のです。　そこは誰も居ない音も無い世界。　叫んでみても声すら聞こえぬそんな世界……。　私はそこに“居た”という事にようやく“気付く事が出来た”のです」

　ボクは言う。

「そう、全ては“終わっていた”のです。　“気付かないフリをしていただけ”なのです。　“幻想を追い”、“虚像を眺め”、“自分はまだ大丈夫である”と言い聞かせては嘘を吐き、“人間になれる可能性がまだ幾らかある”と、“まだまだ努力でどうにかなる”と、“人生はやり直せるんだ”って虚勢を張っていただけなんです……。　けれど、違っていた。　そして……ボクは“死んだ”んです。　その時にボクは思い出してみせてくれていた。　これが“二度目の死”であると……」

　ボクは言う。

「“彼”の願いは叶わなかった。　あの日、“ボクら”が誓った“彼の夢を叶える”という、“人間になる”という目標を、“伴侶を持ち”、“子供を持ち”、“貧しくとも人間っぽい生活を送りたい”という“彼の願い”は叶わなかった。　努力もしたし、失敗しても遣り直しをしてみせた。　けれども“上手く行く”とは限らない。　人生は“何度だって遣り直せる”。　けれども“何度やってもダメだった”……。　そうするうちにココロが折れた。　だからボクは“終わらせよう”って考えた。　この人生を“終わらせよう”って考えた……。　けれども少し、心残りが存在していた。　“何も出来ずに終わる”というのはボク自身が許さなかった。　だからボクは考えた。　どうしたら良いのかを考えた……。　そしてボクは“答え”を出した……」

　ボクは言う。

「ボクはかつて“ゴミ箱に中”へとぶち込んでいた“彼の本質”を、“彼の能力”を拾ってみせた。　“社会生活を送る上で不必要だから”と、“協調性の為には邪魔だから”と“ゴミ箱の中”へとぶち込んでいた“彼の本質”を、“独創性”を引っ張り出した……。　そして“彼”にしか出来ない“彼の本質”を利用して、ボクは世界に対して挑んでみせた。　ボクの為に『自殺志願者処理施設』を造って貰い、ボクの事を処理して貰うその為に……、ボクは『邪馬台国が何処にあるのか』に挑んでみせてくれたのだ……」