カーニスギリアムの肖像

第23話 ６日目Ａ：失敗作

【　６日目　】

「お早う御座います、タチバナ先生♪」

　６日目、その日は朝から助手君がボクの事を迎えに来ていた。

「うん、おはよう」

　相変わらず助手君の笑顔は素敵であり、ボクの“気分”を上げてくれてる。　ボクがここへと来てからもうすぐ一週間である。　いや、少し計算が合わないか？　兎に角、明日で「７日目」である。　今現在、ボクは“彼女（カーニスさん）とお喋りをするだけでお金が貰える”という楽なお仕事をやっていた。　当初は“カウンセラー”としてこの職場へとやって来たのであるのだが、途中から彼女の“情報の引き出し係”へとその業務内容は変化して、一時期不満では有りはしたけど、今では“楽しい会話をするだけ”の「ボロい商売（楽な仕事）」となっている。

　助手君は言う。

「なんだか調子が良さそうですね？」

「そうかい？」

「まるで“彼女”と会える事が“楽しみ”みたいに見えますよ♪」

　そう言うと助手君は「クスッ」を可愛く微笑んだ。

　そして言う。

「先生が“一週間でこの仕事を切り上げるつもりである”というのは分かっています。　先生には“やらなければならない事”が存在している事も分かっています。　ですので“今スグに”とは言いませんが、先生さえ宜し（よろし）ければ暫くしてはその後に、再び先生へと“お仕事の依頼”をしても構いませんか？」

「…………」

　少しして、ボクは答えた。

「うん、構わないよ。　ボクの携帯電話の番号は知っているよね？」

「はい」

「えっと……、アレ？」

　と、ここでボクは最近自分の携帯電話を触っていない事を思い出し、キョロキョロとしながらにポケットの中などを探してみせた。

すると助手君は言う。

「嫌ですよ～タチバナ先生。　先生の携帯電話は“最初の日”に私達がお預かりをしたじゃないですか～♪」

　助手君は「クスクスクス」と笑ってみせた。

「おっ……そうだったっけ？」

「そうですよ～♪」

　言われてボクは“そうだったかも”と思い始めていた。　そう言えば以前に“知りえた情報を外部に漏らさないように”と携帯電話を取り上げられたような気がして来ていた。　いやいや、そもそもここは「病院」だ。　院内での決められた場所以外では電話をするのはＮＧだ。　ボクは急に納得（自己解決）をした。

「まぁ良い……。　しかしもし“その時”が来るとしたなら、その時はコチラの方からも宜しく頼むよ」

「はい、先生♪」

　助手君は笑顔でボクへとそう言った。

　その後ボクは「特別室」へとやって来ていた。

　部屋の中は相も変わらず“二つの空間”に分けられていた。　いつものように「テーブル」と「イス」とが置かれてあり、机の上には「マイク」と「飲み物（ドリンク）」、「チャイナマーブル入りのビン」が置かれてあった。　今更ではあるが“誰が毎日セッティング（用意）をしてるんだろう”と思ってしまう。

　ボクはイスへと座り、“あちら側が見えているガラス”を前にして両目を閉じて暫し待つ。

　“彼女”は相変わらずボクより先には来ていない。　そして静かに気持ちを落ち着かせながらに待っていると、やがては「ピー」という小さな音が聞こえて来ていて、それからボクは「ゆっくり」と両目を開けてみせていた。

　姿を現した“彼女”へと言う。

「お早う御座います、カーニスさん。　今日は何だか清清しい（すがすがしい）ですね？」

「そうかしら？　いつもと変わりは無いけれど♪」

彼女は「気持ちの良い笑顔」をボクへと向けてくれていた。

　彼女は言う。

「それでは約束通り“小学生時代の話”を致しましょう」

「お願いします」

　ボクは彼女にそう言った。

「……と、その前に」

「？」

「その前に一つ、良いかしら？」

「……なんですか？」

　彼女は問う。

「アナタにとっての“自己”って何？」

「えっ？　“自己”ですか？」

「そう、“自己”」

「…………」

　尋ねられて、ボクは考える。

　そして答えた。

「ボクは……“ボク”なんじゃあないんですか？　それ以外に“答え”ってあるんですか？」

「本当にそうかしら？」

「えっ？」

　彼女は言う。

「例えばアナタが夜に眠りに就くとして、朝目が覚めるそれまでに、“昨日までの記憶が植え付けられていた”としたならどうかしら？　もしくはアナタは“催眠術を掛けられている”だけであり、自分が“そう”だと“思い込まされているだけ”って可能性も幾らかあるんじゃあないかしら？」

「…………」

　ボクは答える。

「確かにそうではありますが、“その事”は“ボク自身では確認出来ない事”でありまして、『ボクはボクである』という回答とは関係の無い話であるのです。　例えばボクの“本物の肉体”が“培養装置に入れられた脳だけの存在”であったとしても、ボクには“その事”は分からない。　仮に“今ある現実”が実は“夢や妄想の類（たぐい）”であるのだとしても、やっぱりボクには“その事”は分からない。　つまり“ボクにとっての今”こそが、“ボクにとっての現実”であり“真実に他ならない”と言えるのです。　たとえ“実際は違っていた”のだとしても、“ボクにとっては正解”なのです」

　彼女は問う。

「それじゃあ“一週間しか記憶が持たない人間”が居たとした場合はどうかしら？」

　ボクは答える。

「その場合……、ボクは“その人”というワケではありませんので断言する事は出来ませんが、その人にとっては“一週間が真実”であり、“本人の知らない記憶”が沢山あったのだとしても、それは“補助的な情報”でしかないのです。　“他人からの評価”に於いて（おいて）では“自分の知らない過去も含めての評価”になってしまいますが、しかし“自己評価”に限っては“自分で自分の事をどう思っているのか”が“正解である”と考えます」

　これがボクにとっての“解答（回答）”である。

　彼女は言う。

「なるほど実に良い回答だ。　では問おう。　もしも自分に“まったく身に覚えのない記憶”があったとしたらどうするね？」

「それにも同じ事が言えますね。　“自分がどう思っているのか”が重要であり、“身に覚えのない記憶”など“他人事”でしかないのです。　勿論これは“自己評価”であるのであって、例えば“罪を犯した記憶が無いから自分は無罪である”という話には成りはしないのではありますが……」

　彼女は言う。

「そう、つまりは“他人から見ての自分”とは“ガワ（肉体・見た目）を含めてのもの”であり、しかし自分から見ての“自己”とは“自分が自分の事をどう認識してるのか”ってー事になる」

「…………」

　そう言うと彼女は静かに両目を閉ざし、集中力を高めてみせた。

　訪れた寸間の静寂（静寂）は“場の空気”を変えていた。

　やがて彼女は両目を開き、虚ろな目（うつろな目）をしていては、声色を変えてはこう言った。

「私はね……、厳密には“人間では無い”のよね……」

　奇妙な事を言って来た。

　彼女は言う。

「私はね、“人間になりたい”と努力をし、望んでみたけど叶わなかった……、所謂（いわゆる）“失敗作”であるのよね……」